Brytyjski książę Harry wycofał pozew o zniesławienie przeciwko wydawcy gazety Mail on Sunday, Associated Newspapers. Postępowanie prawne wynikające z artykułu z 2022 r. dotyczącego ustaleń dotyczących bezpieczeństwa księcia Harry’ego było przedmiotem toczącego się sporu. Książę Sussex, najmłodszy syn króla Karola, złożył pozew w odpowiedzi na twierdzenia gazety dotyczące jego roli w finansowaniu ochrony policji i rzekomej próby wprowadzenia opinii publicznej w błąd.
Roszczenie o zniesławienie skupiało się wokół artykułu w Mail on Sunday opublikowanego w 2022 r., w którym stwierdzono, że książę Harry zaoferował pokrycie kosztów ochrony policyjnej dopiero po wszczęciu osobnej batalii prawnej przeciwko rządowi brytyjskiemu. W raporcie oskarżono także księcia Sussex o podawanie opinii publicznej wprowadzających w błąd informacji dotyczących jego chęci pokrycia kosztów działań policji, co według doniesień zostało wycofane po jego wycofaniu się z obowiązków królewskich w 2020 r.
W grudniu książę Harry stanął w obliczu niepowodzenia, gdy jego próba oddalenia obrony „Mail on Sunday” w sprawie pozwu o zniesławienie zakończyła się niepowodzeniem. Oznaczało to, że sprawa miała rozpocząć się przed londyńskim Wysokim Trybunałem jeszcze w tym roku, a książę Harry prawdopodobnie będzie musiał przedstawić dowody w postępowaniu.
Według Daily Mail książę Harry wycofał się z pozwu o zniesławienie na kilka godzin przed zobowiązaniem jego zespołu prawnego do przedstawienia odpowiednich dokumentów. Decyzja o wycofaniu sprawy oznacza, że książę Harry będzie musiał pokryć koszty prawne Mail on Sunday, szacowane na 250 000 funtów (316 900 dolarów), oprócz własnych kosztów prawnych w wysokości 500 000 funtów.
Londyński Sąd Najwyższy orzekł już wcześniej, że raport „Mail on Sunday” ma charakter zniesławiający, co otworzyło księciu Harry’emu możliwość kontynuowania sprawy o zniesławienie przeciwko jednemu z głównych brytyjskich wydawców medialnych. Jednak jego próba uzyskania korzystnego wyroku bez rozprawy zakończyła się niepowodzeniem.
To roszczenie o zniesławienie to tylko jedno z kilku działań prawnych wszczętych przez księcia Harry’ego przeciwko brytyjskim tabloidom. Wraz z sześcioma innymi prominentnymi osobistościami, w tym piosenkarzem Eltonem Johnem, książę Harry pozywa Associated Newspapers, zarzucając dziennikarzom powszechne zachowania wirusowe, takie jak włamania się do telefonów. W listopadzie sędzia orzekł, że ta szersza sprawa może trafić do sądu, odrzucając próbę wydawcy o jej oddalenie.
Wycofanie przez księcia Harry’ego pozwu o zniesławienie przeciwko „Mail on Sunday” oznacza znaczący rozwój w toczących się sporach prawnych między księciem Sussex a brytyjskimi tabloidami. Decyzja o zaniechaniu sprawy ma konsekwencje finansowe dla księcia Harry’ego i rzuca światło na złożoność i wyzwania związane z podejmowaniem działań prawnych przeciwko organizacjom medialnym. W miarę ewolucji otoczenia prawnego wyniki tych spraw będą w dalszym ciągu kształtować dyskusje na temat prywatności, etyki mediów i prawnych granic relacjonowania osób publicznych.
