Premier zobowiązał się do wzmocnienia władzy ministerialnego organu nadzorującego standardy, mając na celu wzmocnienie uczciwości i odpowiedzialności w rządzie.
Sir Keir Starmer, lider opozycji, opowiedział się za przyznaniem Sir Laurie Magnusowi, niezależnemu doradcy ds. interesów ministrów, uprawnień do niezależnego wszczynania dochodzeń, bez konieczności wydawania poleceń przez kancelarię premiera. Posunięcie to ma na celu zaradzenie długotrwałej krytyce, że organowi nadzorującemu brakuje autonomii, aby skutecznie badać potencjalne wykroczenia ministrów.
Mianowany przez Rishi Sunaka, Sir Laurie Magnus zajmuje obecnie stanowisko, które według krytyków jest stosunkowo bezsilne, ponieważ dochodzenia w sprawie działań ministrów mogą rozpocząć się tylko na wniosek premiera. Ograniczenie to doprowadziło do rezygnacji dwóch poprzedników Sir Laurie podczas kadencji Borisa Johnsona na stanowisku premiera.
Manifest Partii Pracy zawiera zobowiązanie do ustanowienia nowej niezależnej Komisji Etyki i Uczciwości w celu nadzorowania rzetelności rządu. Partia twierdzi, że zaufanie do polityki uległo erozji podczas administracji konserwatywnej, powołując się na takie przypadki, jak imprezy organizowane podczas pandemii, kiedy zakazano dużych zgromadzeń.
Na szczycie NATO w Waszyngtonie premier przyznał, że istnieje potrzeba znalezienia mechanizmu zwiększającego uprawnienia Sir Lauriego. „Intencja jest jasna, niezależnie od technicznego sposobu, znajdziemy sposób, aby to zrobić” – stwierdził.
Sir Keir podkreślił swoją początkową dyskusję z Sir Laurie po objęciu urzędu, podkreślając znaczenie egzekwowania standardów. Przekazał również ten priorytet swoim ministrom, upewniając się, że rozumieją kodeks ministerialny i zasady Nolana, które określają oczekiwania dotyczące bezinteresowności, uczciwości, obiektywizmu, odpowiedzialności, otwartości, uczciwości i przywództwa.
Apel o to, by niezależny doradca ds. interesów ministrów miał uprawnienia do niezależnego wszczynania dochodzeń, trwa już od ponad dekady. W 2012 roku posłowie zalecili tę zmianę, wyrażając zaniepokojenie faktem, że Sir Philip Mawer, ówczesny doradca, został wykluczony z dochodzenia dotyczącego konserwatywnego ministra.
Dave Penman, szef związku zawodowego FDA dla wyższych urzędników służby cywilnej, skrytykował obecną sytuację za stworzenie „oczywistego konfliktu”, sugerując, że pozwala ona na niekontrolowanie potencjalnych wykroczeń. Argumentował, że przyznanie organowi nadzorczemu uprawnień do wszczynania dochodzeń zapobiegnie konieczności unikania trudnych decyzji w ramach kodeksu ministerialnego.
Zobowiązanie premiera do wzmocnienia organu nadzorującego standardy stanowi znaczący krok w kierunku przywrócenia zaufania i zapewnienia wyższych standardów etycznych w rządzie. Dokładny mechanizm wdrażania tych zmian pozostaje do ustalenia, ale zamiar wzmocnienia uczciwości i odpowiedzialnoś.
