Wysiłki prezydenta Joe Bidena, by zademonstrować swoją sprawność poznawczą, doznały niepowodzenia podczas niedawnego szczytu NATO w Waszyngtonie, gdzie błędnie nazwał prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego „prezydentem Putinem”, a później nazwał wiceprezydent Kamalę Harris „wiceprezydentem Trumpem”. Błędy te nasiliły apele niektórych czołowych Demokratów, aby 81-latek ponownie rozważył swoją kandydaturę do reelekcji.
Podczas kluczowego przemówienia Biden przedstawił prezydenta Zelensky’ego nazwiskiem swojego przeciwnika, prezydenta Rosji Władimira Putina. Ten błąd doprowadził do słyszalnych sapnięć publiczności i natychmiastowych poprawek ze strony jego doradców. Biden szybko się poprawił, przypisując wpadkę swojemu intensywnemu skupieniu na przeciwstawianiu się Putinowi. Jednak szkoda została wyrządzona, a Zelensky następnie odwołał planowaną konferencję prasową.
Później Biden spotęgował sprawę, odnosząc się do Kamali Harris jako „wiceprezydenta Trumpa”, gdy zapytano go o jej zdolność do pokonania byłego prezydenta Donalda Trumpa w wyborach. To błędne stwierdzenie jeszcze bardziej podsyciło spekulacje na temat sprawności umysłowej Bidena, zwłaszcza biorąc pod uwagę niedawne dyskusje wśród starszych Demokratów, w tym byłego prezydenta Baracka Obamy i marszałek Nancy Pelosi, na temat potencjalnego przekonania go do ustąpienia.
Incydenty te miały miejsce, gdy Biden ogłosił nowy pakiet pomocy dla Ukrainy w wysokości 225 milionów dolarów, w tym system rakietowy Patriot w celu wzmocnienia obrony powietrznej. Wpadki przyćmiły to ogłoszenie i pojawiły się w krytycznym momencie, gdy Biały Dom stara się potwierdzić, że Biden nadaje się na urząd.
Obawy o zdrowie poznawcze Bidena były tematem cichych rozmów wśród międzynarodowych przywódców. Jeden z wysokich rangą dyplomatów wspomniał o obawach dotyczących zdolności Bidena do poruszania się zarówno fizycznie, jak i psychicznie, podczas gdy marszałek Izby Reprezentantów Mike Johnson poinformował, że przywódcy NATO prywatnie wyrazili głębokie obawy o zdrowie Bidena.
Gafa na szczycie NATO, która miała miejsce na krótko przed pierwszą samodzielną konferencją prasową Bidena od dziewięciu miesięcy, uwypukliła presję wywieraną na prezydencie, by działał bezbłędnie. Pomimo nalegań Bidena, że jest w dobrej formie i nie wymaga testu poznawczego, ostatnie błędy pogłębiły wątpliwości co do jego zdolności do pełnienia kolejnej kadencji.
Obrońcy Bidena, w tym premier Wielkiej Brytanii Keir Starmer, utrzymywali, że jest on w dobrej formie i zdolny do przewodzenia. Jednak zapewnienia te niewiele zrobiły, aby stłumić rosnący niepokój wśród Demokratów i opinii publicznej.
W odpowiedzi na rosnącą krytykę, Biden zasugerował możliwość wyboru innego kandydata przez delegatów Demokratycznej Konwencji Narodowej. To przyznanie się, wraz z wezwaniami kilku Demokratów z Izby Reprezentantów i senatora do ustąpienia, podkreśla niepewność jego politycznej przyszłości.
Prezydentura Bidena została naznaczona serią gaf i fizycznych błędów, często podkreślanych przez konserwatywne media, ale do niedawna w dużej mierze ignorowanych przez liberalne media. Te ostatnie incydenty zwiększyły obawy i mogą wpłynąć na perspektywy jego i Partii Demokratycznej w nadchodzących wyborach.
Ponieważ debata na temat sprawności Bidena trwa, jego zespół stoi przed wyzwaniem złagodzenia wpływu tych błędów przy jednoczesnym wzmocnieniu jego wizerunku jako zdolnego lidera. Nadchodzące miesiące będą miały kluczowe znaczenie dla ustalenia, czy Biden będzie w stanie odbudować zaufanie wśród swoich zwolenników i skutecznie poruszać się po politycznym krajobrazie.
