Fala migrantów przekraczających południową granicę Stanów Zjednoczonych zajęła centralne miejsce w trwającej debacie na temat wyborów prezydenckich. Jednak to, co często pozostaje pomijane, to niebezpieczna podróż tych migrantów przez Meksyk, pełna niebezpieczeństw zaostrzonych przez zaangażowanie karteli narkotykowych.
San Luis Rio Colorado, typowa meksykańska społeczność graniczna, znajduje się w samym sercu tej narracji. To tutaj migranci tacy jak Eduardo znajdują wytchnienie w schroniskach, gdzie dochodzą do siebie po wstrząsających doświadczeniach przeżytych w Meksyku.
Historia Eduardo jest podobna do historii wielu innych osób uciekających przed przemocą i szukających schronienia w Stanach Zjednoczonych. Zagrożony przez zorganizowaną przestępczość w swoim rodzinnym Ekwadorze, wyruszył w zdradziecką podróż, aby ubiegać się o azyl w USA.
Podczas gdy debaty na temat polityki imigracyjnej nasilają się, rola meksykańskich organizacji zajmujących się handlem narkotykami w zaostrzaniu ryzyka, na jakie narażeni są migranci, pozostaje w dużej mierze ukryta. Podróż Eduardo, od lotu do Meksyku po wejście na pokład autobusu do granicy z USA, nieświadomie poprowadziła go przez terytoria kontrolowane przez brutalne kartele.
Podróż autobusem zamieniła się w koszmar, gdy uzbrojeni mężczyźni zażądali pieniędzy od migrantów, podkreślając wszechobecne zagrożenie wymuszeniami i porwaniami na trasie. San Luis Rio Colorado, znane z porwań migrantów, było świadkiem dramatycznej akcji ratunkowej, podczas której z niewoli uwolniono ponad 100 więźniów różnych narodowości.
Wymuszenia, porwania i przemyt ludzi stały się lukratywnymi przedsięwzięciami dla karteli, a migranci padają ofiarą ich drapieżnych taktyk. Nawet organy ścigania, współwinne lub zmuszane, przyczyniają się do wykorzystywania migrantów, czego świadkiem był Eduardo w licznych policyjnych punktach kontrolnych.
Co więcej, migranci narażeni są na ryzyko uprowadzenia, jeśli nie zapłacą wygórowanych kwot przemytnikom lub kartelom. Niedawne odkrycia ciał migrantów, zastrzelonych w stylu egzekucji, podkreślają brutalność, z jaką spotykają się migranci.
Dr Victor Clark Alfaro podkreśla dywersyfikację karteli w kierunku przemytu ludzi, określając je mianem „narko-kojotów” ze względu na ich podwójną rolę w handlu zarówno ludźmi, jak i narkotykami.
Ostateczny legalny wjazd Eduardo do USA stanowił kulminację jego żmudnej podróży, napędzanej wiarą i tragiczną utratą przyjaciela w Ekwadorze.
Podczas gdy w USA trwają wybory prezydenckie, trudna sytuacja migrantów poruszających się po niebezpiecznym terenie Meksyku służy jako otrzeźwiające przypomnienie o wieloaspektowych wyzwaniach związanych z debatą imigracyjną.
