Bank Światowy wstrzymał wsparcie finansowe przeznaczone na rozwój turystyki w południowej Tanzanii w związku z oskarżeniami o zabójstwa, napaści na tle seksualnym i przymusowe wysiedlenia.
Decyzja ta została podjęta w następstwie trwającej kontroli planów ekspansji Parku Narodowego Ruaha, projektu wspieranego przez Bank Światowy. Ekspansja miała na celu podwojenie wielkości parku w ramach inicjatywy Resilient Natural Resources Management for Tourism and Growth (Regrow).
Rzecznik Banku Światowego wyraził głębokie zaniepokojenie zarzutami nadużyć i niesprawiedliwości związanymi z projektem Regrow w Tanzanii. Powołując się na potencjalne naruszenia polityki podczas realizacji projektu, bank zdecydował się natychmiast zawiesić dalsze wypłaty środków.
Tanzania miała otrzymać dodatkowe 50 milionów dolarów, po tym jak przydzielono jej już 100 milionów dolarów na różne inwestycje, w tym infrastrukturę, taką jak drogi, obszary widokowe i centra dla odwiedzających, a także inwestycje w monitorowanie dzikiej przyrody i środki bezpieczeństwa.
W raportach The Guardian z września 2023 r. podkreślono ustalenia amerykańskiego think tanku Oakland Institute, dokumentujące szereg nadużyć ze strony tanzańskich strażników wobec mieszkańców wioski oskarżonych o wtargnięcie na teren parku narodowego. Nadużycia te obejmowały zabijanie pasterzy bydła i rybaków, konfiskatę żywego inwentarza i gwałty na kobietach.
Oakland Institute przyklasnął decyzji o zawieszeniu finansowania, podkreślając jej spóźniony charakter. Instytut po raz pierwszy zaalarmował Bank Światowy o potencjalnych naruszeniach zasad ochrony w kwietniu 2023 roku.
Anuradha Mittal, dyrektor wykonawczy Oakland Institute, podkreśliła znaczenie tej decyzji, sygnalizując rządowi Tanzanii, że istnieją reperkusje za łamanie praw mające na celu promowanie turystyki. Pomimo trwającego śledztwa, rząd Tanzanii przystąpił do realizacji planów zmiany granic parku w październiku, potencjalnie wysiedlając 21 000 osób.
Badania Oakland Institute wskazują, że nadal dochodzi do nadużyć, w tym niedawnego zabójstwa 21-letniego pasterza bydła oraz zajęcia i sprzedaży tysięcy sztuk bydła.
Mittal podkreślił znaczenie zajęcia się obawami lokalnych społeczności dotkniętych planami ekspansji i wezwał Bank Światowy do skupienia się na naprawie szkód spowodowanych przemocą strażników i ograniczeniami źródeł utrzymania.
Zawieszenie finansowania podkreśla powagę sytuacji i uwypukla potrzebę odpowiedzialności i przejrzystości w projektach rozwojowych mających na celu promowanie turystyki przy jednoczesnej ochronie praw człowieka i lokalnych społeczności.
