Nowe apele ze strony ustawodawców i darczyńców o ustąpienie prezydenta Bidena zwiększyły presję na niego, gdy przygotowuje się do kluczowej konferencji prasowej na szczycie NATO w czwartek.
Prezydent Biden i jego sojusznicy mogli myśleć, że stłumili bunt demokratów i darczyńców po jego ostatnim występie w debacie. Jednak seria interwencji zwiększyła presję na jego kampanię w momencie, gdy przygotowuje się do ważnej konferencji prasowej na szczycie NATO, postrzeganej jako jego kolejny duży test.
Niektórzy demokratyczni ustawodawcy otwarcie wyrazili swoje niezadowolenie. Przedstawicielka Nancy Pelosi powiedziała w środę w programie MSNBC „Morning Joe”, że „czas ucieka” prezydentowi na podjęcie decyzji, co wprawiło w osłupienie kilku urzędników Białego Domu. Stwierdziła, że poprze każdą decyzję podjętą przez Bidena, ale jej uwagi dały innym Demokratom przestrzeń do wyrażenia swoich obaw.
Później Peter Welch z Vermont stał się pierwszym demokratycznym senatorem, który wezwał Bidena do wycofania się. „Nie możemy cofnąć tego, co widzieliśmy” podczas debaty, powiedział Welch w wywiadzie dla The Times, dodając, że powrót Donalda Trumpa do władzy byłby „katastrofą”.
Aktor George Clooney, który był współgospodarzem zbiórki 28 milionów dolarów dla Bidena w Los Angeles w zeszłym miesiącu, był bardziej bezpośredni w gościnnym eseju Timesa. Clooney stwierdził, że występ Bidena w debacie nie był jednorazowy, zauważając, że prezydent, którego widział trzy tygodnie temu, nie był tym samym energicznym przywódcą z 2010, a nawet 2020 roku.
Była to również porażka dla Jeffreya Katzenberga. Hollywood było bastionem wsparcia dla Bidena, ale darczyńcy oskarżyli Katzenberga, współprzewodniczącego kampanii Bidena, o bagatelizowanie kwestii zdrowotnych prezydenta. Katzenberg stał na czele wysiłków mających na celu utrzymanie Clooneya na pokładzie.
Inni darczyńcy również wyrazili swoje obawy. Andrew Tobias, czołowy fundraiser i były skarbnik Demokratycznego Komitetu Narodowego, zasugerował, że partia powinna przeprowadzić „mini-premie”, aby wybrać następcę Bidena. Inwestor Whitney Tilson powiedział The Financial Times, że odejście Bidena „przyciągnęłoby uwagę i energię darczyńców, którzy siedzą tam i nikomu nie dają”.
Pomimo tych obaw, niektórzy darczyńcy nadal wspierają Bidena, w tym Alex Soros, syn George’a Sorosa i James Costos, były dyrektor HBO, który uczestniczył w zbiórce pieniędzy w Los Angeles.
Stanowisko senatora Chucka Schumera może być wpływowe. Biorąc pod uwagę jego bliskie powiązania z Wall Street, w ciągu ostatnich dwóch tygodni otrzymał on znaczące informacje zwrotne od zainteresowanych darczyńców. Schumer publicznie poparł Bidena w środę, stwierdzając: „Jak wielokrotnie wyjaśniałem publicznie i prywatnie, popieram prezydenta Bidena”, po tym, jak Axios poinformował, że wskazał darczyńcom, że jest otwarty na zmianę.
Zbliżająca się konferencja prasowa Bidena na szczycie NATO w czwartek jest postrzegana jako kluczowy moment. Darczyńcy powiedzieli DealBook, że będą uważnie obserwować występ Bidena przy podejmowaniu decyzji o kolejnych krokach.
Niektórzy sojusznicy USA również ponownie rozważają swoje stanowiska. Wysłannicy na szczyt podobno zaczęli organizować spotkania z doradcami Trumpa, odzwierciedlając rosnące wątpliwości co do szans Bidena w listopadowych wyborach.
