Prezydent Nigerii Bola Tinubu wezwał w niedzielę do zaprzestania trwających protestów przeciwko kryzysowi związanemu z kosztami utrzymania w kraju, wzywając obywateli do wstrzymania demonstracji na rzecz dialogu. Było to pierwsze publiczne wystąpienie Tinubu od czasu rozpoczęcia powszechnych protestów w zeszłym tygodniu, wywołanych narastającą frustracją z powodu trudności gospodarczych.
Amnesty International poinformowała, że co najmniej 13 osób zginęło w starciach z siłami bezpieczeństwa w pierwszym dniu protestów w ubiegły czwartek. Jednak policja zaprzeczyła twierdzeniom o nadmiernej sile, stwierdzając, że do soboty zginęło siedem osób. Według policji, cztery osoby zostały zabite przez ładunek wybuchowy podczas marszu w stanie Borno, dwie zostały potrącone przez pojazd, a kolejna została zastrzelona przez strażnika, gdy protestujący próbowali splądrować sklep.
W wystąpieniu telewizyjnym prezydent Tinubu potępił przemoc, która wybuchła w kilku stanach od początku protestów. Podkreślił swoją gotowość do dialogu z protestującymi.
„Moi drodzy Nigeryjczycy, zwłaszcza nasza młodzież, słyszałem was głośno i wyraźnie. Rozumiem ból i frustrację, które napędzają te protesty i chcę was zapewnić, że nasz rząd jest zaangażowany w słuchanie i rozwiązywanie obaw naszych obywateli” – powiedział Tinubu.
Protesty były w dużej mierze organizowane online, a Nigeryjczycy protestowali przeciwko trudnościom gospodarczym i złym rządom. Wśród ich żądań są obniżki cen benzyny i taryf za energię elektryczną, odzwierciedlające rosnące niezadowolenie z rosnących kosztów utrzymania.
Od czasu objęcia urzędu w maju 2023 r. Tinubu wdrożył kilka reform gospodarczych, w tym częściowe zniesienie dopłat do benzyny i energii elektrycznej oraz dewaluację naira. Bronił tych środków jako niezbędnych kroków w celu odwrócenia lat niegospodarności gospodarczej, zauważając, że przychody rządu wzrosły ponad dwukrotnie do 9,1 bln naira (5,65 mld USD) w pierwszej połowie tego roku. Dodatkowo, odsetek dochodów przeznaczonych na obsługę zadłużenia spadł z 97% przed objęciem urzędu do 68%.
Tinubu podkreślił również zwiększone wydatki rządu na projekty infrastrukturalne, uruchomienie programu pożyczek dla studentów uniwersytetów oraz budowę tysięcy mieszkań w 36 stanach Nigerii.
„Ale nie możemy pozwolić, by przemoc i zniszczenie rozerwały nasz naród” – apelował Tinubu, wzywając do jedności i pokojowego rozwiązania wyzwań stojących przed narodem.
