W odważnym posunięciu odzwierciedlającym rosnącą frustrację w społeczności, Stowarzyszenie Oficerów Policji Oakland (OPOA) wezwało burmistrz Sheng Thao do natychmiastowego ustąpienia, powołując się na jej niepowodzenie w rozwiązaniu eskalacji kryzysu przestępczości w mieście i poważny brak zasobów dostępnych dla organów ścigania. Żądanie to pojawia się po kilku brutalnych incydentach, które sprawiły, że mieszkańcy czują się coraz bardziej niebezpieczni i pozbawieni ochrony.
Huy Nguyen, przewodniczący OPOA, wyraził obawy związku na niedawnej konferencji prasowej, stwierdzając jednoznacznie, że przywództwo burmistrza Thao było nieskuteczne w zarządzaniu krytycznymi kwestiami miasta. „Każdego dnia nasi obywatele odczuwają tragedie. Nie mogą wyjść z własnego domu lub chodzić po ulicach Oakland, dzwoniąc pod numer 911 i nie otrzymując potrzebnych usług” – powiedział Nguyen, podkreślając tragiczną sytuację, w jakiej znajdują się mieszkańcy Oakland.
Nguyen wskazał na wiele niepowodzeń administracji Thao, w tym niezdolność do odpowiedniego radzenia sobie z falą przestępczości w mieście, kryzys budżetowy, który sparaliżował podstawowe usługi, oraz czynniki rozpraszające uwagę, takie jak niedawny nalot FBI, które dodatkowo utrudniły zdolność miasta do skutecznego funkcjonowania. Nguyen argumentował, że te kwestie sprawiły, że policja jest przeciążona i nie ma wystarczającej liczby pracowników, niezdolnych do reagowania na sytuacje kryzysowe w odpowiednim czasie. „Nie mamy odpowiednich zasobów” – ubolewał.
Wezwanie związku do rezygnacji Thao jest bezpośrednim wyzwaniem dla jej przywództwa, które według nich przedkłada politykę nad bezpieczeństwo publiczne. Thao, w oświadczeniu wideo, próbowała odeprzeć te zarzuty, twierdząc, że przestępczość w Oakland faktycznie spadła, a jej administracja poczyniła znaczne inwestycje w bezpieczeństwo publiczne. Oskarżyła związek zawodowy policjantów o uprawianie polityki, co dla wielu osób, które widzą rzeczywisty wpływ jej polityki, brzmi pusto.
Pomimo zapewnień Thao, że jej budżet uratował 80 miejsc pracy w policji i sfinansował nowe akademie policyjne, OPOA utrzymuje, że wysiłki te są niewystarczające, biorąc pod uwagę skalę problemów miasta. Tim Dolan, wiceprezydent OPOA, podkreślił potrzebę podjęcia bardziej znaczących działań, stwierdzając: „Nadszedł czas, aby zainwestować więcej w miasto, zatrudnić więcej policjantów, zatrzymać policjantów i rozwiązać problem przestępczości. I to właśnie chcielibyśmy zobaczyć od następnego burmistrza”.
Wezwanie związku do rezygnacji Thao pojawia się w czasie, gdy Oakland boryka się z serią brutalnych incydentów, w tym wieloma strzelaninami, w wyniku których kilka osób zostało rannych. Sytuacja stała się na tyle nie do utrzymania, że podjęto już próbę odwołania Thao, ale OPOA argumentuje, że burmistrz powinien ustąpić teraz, aby zaoszczędzić miastu czasu i zasobów, których wymagałby przeciągający się proces odwołania.
„Jeśli zrezygnuje w tym tygodniu, wybory odbędą się w listopadzie, zamiast czekać na odwołanie” – zauważył Nguyen. „Wtedy odbędzie się to w kwietniu, a proces przeciąga się dłużej, kiedy musimy natychmiast pracować nad nowym budżetem”.
Ponieważ przestępczość nadal nęka Oakland, żądanie związku zawodowego policji dotyczące rezygnacji Thao podkreśla pilną potrzebę zmiany przywództwa. Bezpieczeństwo i dobrobyt mieszkańców miasta muszą być na pierwszym miejscu, a według OPOA będzie to wymagało nowego przywództwa zaangażowanego w zapewnienie zasobów niezbędnych do przywrócenia porządku i bezpieczeństwa.
