W sprawie przypominającej incydent z Georgem Floydem trzech funkcjonariuszy policji z Tacoma w stanie Waszyngton uznano za niewinnych wszystkich zarzutów związanych z zabójstwem czarnoskórego mężczyzny Manuela Ellisa w 2020 roku. Wyrok jest następstwem 10-tygodniowego procesu, w którym 38-letni Christopher Burbank i 40-letni Matthew Collins zostali uniewinnieni od zarzutów o morderstwo i nieumyślne spowodowanie śmierci, a 34-letni Timothy Rankine został uznany za niewinnego nieumyślnego spowodowania śmierci.
Manuel Ellis, lat 33, zmarł w areszcie policyjnym 3 marca 2020 r. w Tacoma w stanie Waszyngton. Materiał filmowy przedstawiony podczas procesu przedstawia funkcjonariuszy umieszczających nieuzbrojonego Ellisa w uścisku, uruchamiających paralizator i używających ciężaru ciała do unieruchomienia go na ulicy. Słychać było, jak Ellis błagał funkcjonariuszy: „Nie mogę oddychać, proszę pana, nie mogę oddychać”.
Obrona twierdziła, że Ellis zmarł wskutek śmiertelnego połączenia metamfetaminy i istniejącej wcześniej choroby serca, twierdząc ponadto, że kopnął drzwi radiowozu. Świadkowie oskarżenia zaprzeczyli, utrzymując, że funkcjonariusze podjęli nieuzasadnioną próbę obezwładnienia Ellisa bez prowokacji, gdy ten znajdował się na chodniku.
Krytyka pojawiła się, gdy podczas procesu obrona mogła poruszyć kwestię wcześniejszych aresztowań Ellisa w 2015 i 2019 r., co potencjalnie miało wpływ na postrzeganie ofiary przez ławę przysięgłych. Matthew Ericksen, prawnik reprezentujący rodzinę Ellisów, wyraził zaniepokojenie szkodliwymi skutkami skupiania się na przeszłości Manny’ego.
Obrońcy, w tym Casey Arbenz reprezentujący Matthew Collinsa, z radością przyjęli wyrok jako „ogromne westchnienie ulgi”. Arbenz podkreślił, że ława przysięgłych wykraczała poza dowody wideo i utrzymywała, że funkcjonariuszom nigdy nie powinny były zostać postawione zarzuty. Władze miejskie ujawniły, że Departament Policji w Tacoma zbliża się do zakończenia wewnętrznego śledztwa w sprawie postępowania funkcjonariuszy, które może skutkować podjęciem działań dyscyplinarnych.
Śmierć Manuela Ellisa nastąpiła około trzy miesiące przed zabójstwem George’a Floyda, co stało się katalizatorem powszechnych protestów opowiadających się za odpowiedzialnością policji i sprawiedliwością rasową w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie.
Wyrok uniewinniający wydany w procesie funkcjonariuszy policji w Tacoma podkreśla złożoność i wyzwania związane ze sprawami obejmującymi działania organów ścigania. W miarę rozwoju procesu prawnego uwaga pozostaje skupiona na szerszych kwestiach odpowiedzialności policji, sprawiedliwości rasowej oraz ciągłych wysiłkach mających na celu rozwiązanie problemów systemowych w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych.
