Okazując solidarność z Ukrainą w obliczu eskalacji konfliktu na Ukrainie, Łotwa podjęła znaczący krok, zabraniając swoim drużynom sportowym udziału w rozgrywkach z drużynami Rosji lub Białorusi. Posunięcie to, przyjęte przez parlament Łotwy w drodze odpowiednich poprawek, stanowi zdecydowane stanowisko wobec trwającego konfliktu i ma na celu zapobieżenie wszelkim próbom legitymizacji przez Rosję swoich działań za pośrednictwem branży sportowej.
Łotewski parlament poprzez nowo uchwalone poprawki podkreśla swoje niezachwiane poparcie dla Kijowa i potępia „inwazję prezydenta Rosji Władimira Putina na Ukrainę”. Przepisy wyraźnie zabraniają łotewskim drużynom sportowym udziału w meczach z rosyjskimi lub białoruskimi odpowiednikami, niezależnie od tego, czy drużyny te rywalizują pod neutralnym sztandarem.
Łotewski zakaz uprawiania sportu nakłada na międzynarodowe organizacje sportowe obowiązek przestrzegania i przestrzegania łotewskiego ustawodawstwa podczas planowania zawodów, w których biorą udział łotewskie reprezentacje narodowe. Przesłanie jest jasne – w obliczu zawirowań geopolitycznych Łotwa jest zdecydowana zająć pryncypialne stanowisko poprzez swoją dyplomację sportową. Dāvis Mārtiņš Daugavietis, przewodniczący Podkomisji ds. Sportu w łotewskim parlamencie, podkreślił, że międzynarodowe organizacje sportowe muszą uznać stanowisko Łotwy i zastosować się do niego.
Chociaż zakaz dotyczy w szczególności zawodów drużynowych, parlament Łotwy wyjaśnił, że nie reguluje on udziału sportowców w igrzyskach olimpijskich. Decyzja w sprawie udziału łotewskich sportowców w Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 2024 r. pozostaje w gestii Łotewskiego Komitetu Olimpijskiego. Międzynarodowy Komitet Olimpijski zezwalał już wcześniej indywidualnym rosyjskim sportowcom na udział w wydarzeniach o zasięgu globalnym w charakterze neutralnych uczestników. Jednakże niedawne posunięcie legislacyjne Łotwy nie ma bezpośredniego wpływu na kwalifikację olimpijską tamtejszych sportowców.
Daugavietis zwrócił uwagę na kluczowy aspekt zakazu uprawiania sportu – drużyny z krajów agresorów, a konkretnie z Rosji i Białorusi, nie będą już mogły kwalifikować się do igrzysk olimpijskich. Jego zdaniem wzmacnia to zaangażowanie Łotwy w pociągnięcie do odpowiedzialności narodów zaangażowanych w akty agresji i działa odstraszająco na ich udział w prestiżowych międzynarodowych wydarzeniach sportowych.
Zakaz uprawiania sportu obejmuje także Białoruś, bliskiego sojusznika Putina i kraj, który spotkał się z międzynarodową krytyką i sankcjami za wsparcie dla działań Rosji. Dostosowanie się Białorusi do agresywnej postawy Rosji w konflikcie spotkało się z potępieniem, a posunięcie Łotwy jeszcze bardziej izoluje te narody od udziału w zawodach sportowych na arenie światowej.
W miarę jak społeczność międzynarodowa radzi sobie ze złożonością konfliktów geopolitycznych, rola sportu jako narzędzia dyplomatycznego zajmuje centralne miejsce. Zakaz uprawiania sportu na Łotwie w przejmujący sposób wyraża jej stanowisko w trwającym konflikcie na Ukrainie, odzwierciedlając przekonanie, że pewnych działań nie można legitymizować ani normalizować w sferze sportu.
