Papież Franciszek przekazał katolikom na całym świecie wzruszające przesłanie, rozpoczynając uroczysty okres Wielkiego Postu tradycyjną Mszą św. w Środę Popielcową na szczycie jednego z siedmiu historycznych wzgórz Rzymu. Podczas mszy papież wezwał wierzących, aby przedkładali introspekcję i modlitwę nad czynniki rozpraszające współczesnego życia, zwłaszcza wszechobecny wpływ mediów społecznościowych.
W swojej homilii papież Franciszek ubolewał nad tendencją do nadmiernego dzielenia się osobistymi doświadczeniami i emocjami na platformach mediów społecznościowych, opisując ją jako symptomatyczną dla świata nadmiernie skupionego na zewnętrznej weryfikacji. Nawoływał wiernych, aby wycofali się do swojej „komnaty” – metaforycznej przestrzeni samotności i kontemplacji – aby ponownie połączyć się ze swoją duchowością i pogłębić relację z Bogiem.
Okres Wielkiego Postu, który trwa 40 dni poprzedzających Wielkanoc, ma ogromne znaczenie w kalendarzu chrześcijańskim. Odzwierciedla 40 dni, które Jezus spędził na pustyni, poszcząc na pustyni, okres duchowego przygotowania przed ukrzyżowaniem i zmartwychwstaniem. Dla katolików Wielki Post jest czasem autorefleksji, pokuty i odnowy, symbolizowanym przez post, modlitwę i jałmużnę.
„Życie to nie przedstawienie; Wielki Post zachęca nas, abyśmy odeszli od blasku reflektorów i odkryli na nowo autentyczność swojej duszy” – podkreślił papież Franciszek. „Porzućmy rozproszenia doczesnych zajęć i powróćmy do sedna naszej istoty, do tego, co naprawdę się liczy”.
Przemówienie papieża miało miejsce w czcigodnej bazylice Santa Sabina, położonej na rzymskim wzgórzu Awentyn, w miejscu przesiąkniętym wielowiekową tradycją religijną. Poprzedzona uroczystymi modlitwami w pobliskim kościele oraz pełną czci procesją kardynałów i biskupów, Msza św. zainaugurowała Wielki Post ponadczasowym rytuałem posypania popiołu.
Środa Popielcowa ma dla katolików głębokie znaczenie, uroczyście przypomina o śmiertelności człowieka i przemijaniu ziemskiej egzystencji. Posypanie popiołem czoła wiernych symbolizuje pokorę, pokutę i uroczyste zaangażowanie w odnowę duchową.
Gdy papież Franciszek wygłaszał swoje przesłanie, miliony katolików na całym świecie uczestniczyły w obchodach Środy Popielcowej, wzywając do introspekcji i samoanalizy. Pośród zgiełku współczesnego życia jego słowa w przejmujący sposób przypomniały, jak ważne jest wykorzystywanie chwil ciszy i samotności na duchowy pokarm.
W miarę upływu Wielkiego Postu katolików zachęca się do angażowania się w akty wyrzeczenia się, modlitewną kontemplację i akty miłosierdzia, ucieleśniając ducha pokory i bezinteresowności, którego przykładem jest Jezus Chrystus. Przesłanie papieża Franciszka rozbrzmiewa jako aktualne zaproszenie do odsunięcia się od zgiełku świata i wyruszenia w podróż duchowej odnowy i wzrostu.
