Szwecja podniosła alarm w związku z potencjalnym kryzysem ekologicznym na Morzu Bałtyckim, przypisując go lekceważeniu przez Rosję standardów bezpieczeństwa morskiego. Tobias Billström, szwedzki minister spraw zagranicznych, wyraził te obawy podczas swojej niedawnej wizyty w Londynie, będącej pierwszym dyplomatycznym spotkaniem Szwecji z Wielką Brytanią od czasu jej członkostwa w NATO.
W wywiadzie dla The Guardian Billström podkreślił potrzebę wprowadzenia rygorystycznych przepisów i mechanizmów egzekwowania prawa w odniesieniu do eksploatacji starzejących się i nieubezpieczonych rosyjskich tankowców przemierzających Morze Bałtyckie. Podkreślił znaczące ryzyko szkód środowiskowych stwarzanych przez te statki, które często działają pod nieprzejrzystą własnością i próbują uniknąć kontroli, wykorzystując wody międzynarodowe.
Rosyjska flota, odpowiedzialna za transport około połowy rosyjskiego eksportu ropy naftowej przez Morze Bałtyckie i wody duńskie, wzbudziła obawy co do swojej zdolności żeglugowej i przestrzegania przepisów morskich. Billström podkreślił potencjalne katastrofalne konsekwencje wycieków ropy lub kolizji z udziałem tych statków, szczególnie biorąc pod uwagę wrażliwość ekosystemu Morza Bałtyckiego.
Ponadto skrytykował pozorną obojętność Rosji wobec zagrożeń dla środowiska związanych z transportem ropy naftowej, określając to jako kwestię budzącą poważne zaniepokojenie. Billström podkreślił odpowiedzialność wszystkich państw członkowskich Międzynarodowej Organizacji Morskiej za przestrzeganie przepisów morskich i zapewnienie bezpieczeństwa operacji morskich.
Kwestia ta została niedawno poruszona przez ministrów spraw zagranicznych z krajów nordycko-bałtyckich podczas spotkania na wyspie Gotlandia, gdzie omówiono strategie łagodzenia możliwych zagrożeń stwarzanych przez rosyjską flotę. Pojawiły się jednak obawy o potencjalne reakcje Rosji na interwencje na Morzu Bałtyckim, wśród obaw o zaostrzenie napięć w regionie.
Uznając znaczenie przestrzegania zasad swobody żeglugi, Billström podkreślił potrzebę jasności w prawie międzynarodowym w odniesieniu do interwencji statków pod niewłaściwą banderą. Podkreślił znaczenie zachowania delikatnej równowagi między bezpieczeństwem morskim a względami dyplomatycznymi.
Przystąpienie Szwecji do NATO, wraz z Finlandią, zmieniło dynamikę strategiczną w regionie Morza Bałtyckiego, przy czym Rosja pozostała jedynym krajem bałtyckiego wybrzeża, który nie przystąpił do sojuszu wojskowego. Zmiana ta skłoniła Szwecję do wzmocnienia swojej postawy obronnej, zwłaszcza na wyspie Gotlandia, oraz zacieśnienia współpracy z sojusznikami z NATO.
Billström podkreślił znaczenie skoordynowanych wysiłków w ramach NATO w celu sprostania wyzwaniom bezpieczeństwa w regionie Morza Bałtyckiego, w tym dostawom broni i obronie powietrznej. Podkreślił potrzebę woli politycznej do wzmocnienia zdolności obronnych.
Podsumowując, Billström podkreślił wzajemne powiązania wydarzeń geopolitycznych w różnych regionach, podkreślając znaczenie wspólnych działań i czujności w podejmowaniu globalnych wyzwań w zakresie bezpieczeństwa.
