Przełomowa próba pierwszej na świecie „spersonalizowanej” szczepionki mRNA przeciwko czerniakowi, najbardziej śmiertelnej formie raka skóry, jest obecnie prowadzona w Wielkiej Brytanii, dając nadzieję pacjentom takim jak Steve Young, lat 52, ze Stevenage, Hertfordshire, który niedawno przeszedł operację usunięcia narośli czerniaka ze skóry głowy.
Szczepionka, znana jako mRNA-4157 (V940), wykorzystuje technologię mRNA podobną do tej stosowanej w obecnych szczepionkach na Covid-19. Podawana wraz z lekiem pembrolizumab (Keytruda), który zwiększa zdolność układu odpornościowego do eliminacji komórek nowotworowych, szczepionka ma na celu stymulowanie układu odpornościowego do identyfikacji i niszczenia wszelkich pozostałych komórek nowotworowych, potencjalnie zapobiegając nawrotom raka.
Opracowana przez Moderna i Merck Sharp and Dohme (MSD) spersonalizowana szczepionka jest dostosowana do unikalnej genetycznej sygnatury guza każdego pacjenta. Nakazując organizmowi wytwarzanie białek lub przeciwciał ukierunkowanych na określone markery występujące wyłącznie na komórkach nowotworowych, szczepionka ma na celu zapewnienie wysoce ukierunkowanego leczenia.
Dr Heather Shaw, badaczka z University College London Hospitals (UCLH), opisała szczepionkę jako „stworzoną na zamówienie” dla każdego pacjenta, podkreślając jej potencjał zrewolucjonizowania leczenia czerniaka. Badanie, prowadzone w wielu ośrodkach w Wielkiej Brytanii, ma na celu rekrutację co najmniej 60-70 pacjentów, którzy przeszli operację usunięcia czerniaków wysokiego ryzyka w ciągu ostatnich 12 tygodni.
Uczestnicy badania, tacy jak pan Young, mogą otrzymać spersonalizowaną szczepionkę lub placebo, przy czym ani pacjenci, ani zespół medyczny nie wiedzą, kto otrzyma jakie leczenie. Pan Young, przemawiając w programie BBC Radio 4 Today, wyraził wdzięczność za możliwość aktywnej walki z rakiem, podkreślając znaczenie wczesnej interwencji.
Wstępne dane z badań II fazy, opublikowane w grudniu, wykazały obiecujące wyniki, wskazując, że pacjenci otrzymujący spersonalizowaną szczepionkę wraz z Keytrudą byli znacznie mniej narażeni na nawrót raka lub zgon w porównaniu z pacjentami otrzymującymi samą Keytrudę. Dr Shaw zwrócił uwagę na stosunkowo tolerowane skutki uboczne terapii, sugerując, że może ona być potencjalnym „przełomem” w leczeniu czerniaka.
Chociaż potrzebne są dalsze badania w celu potwierdzenia skuteczności szczepionki, trwające badanie stanowi znaczący krok naprzód w spersonalizowanej terapii przeciwnowotworowej, dając nadzieję na poprawę wyników i jakości życia pacjentów z czerniakiem.
