Siostry Notre-Dame-des-Neiges, grupa zakonnic cysterskich w południowo-wschodniej Francji, zaczęły sprzedawać środki czystości, aby pokryć rosnące koszty energii elektrycznej w swoim górskim opactwie. Położone w Ardèche opactwo otoczone jest 445 hektarami lasów. Zakonnice rozpoczęły to przedsięwzięcie, aby poradzić sobie z wysokimi wydatkami, w tym rachunkami za energię elektryczną, które wynoszą 5000 euro miesięcznie, pomimo ich wysiłków na rzecz oszczędzania energii.
Zakonnice, które wprowadziły się do opactwa 18 miesięcy temu po odejściu mnichów trapistów, rozpoczęły produkcję i sprzedaż środków czyszczących wykonanych z własnej wody źródlanej i olejków eterycznych. Produkty te są dostępne online i w lokalnych sklepach, zapewniając bardzo potrzebny strumień dochodów na utrzymanie opactwa.
Opactwo, które było domem dla mnichów trapistów przez 170 lat, zostało kiedyś odwiedzone przez szkockiego pisarza Roberta Louisa Stevensona. Zatrzymał się tam w 1878 roku podczas swojej 120-milowej wędrówki przez góry Cévennes, którą opisał w swojej książce „Podróże z osłem po Cévennes”.
Od czasu przeprowadzki do pierwotnych ośmiu sióstr dołączyły cztery nowe rekrutki, zwiększając średni wiek zakonu do 41 lat. W przeciwieństwie do swoich poprzedniczek, które prowadziły życie w cichej kontemplacji, zakonnice przyjęły bardziej aktywne podejście. Łączą modlitwę z produkcją mydła i dokumentują swoje codzienne czynności w mediach społecznościowych. Ich produkty, sprzedawane pod marką Air des Neiges z hasłem „powiew natury w domu”, obejmują 400 butelek płynów czyszczących sprzedawanych w sklepie opactwa i online.
Aby osiągnąć samowystarczalność energetyczną, siostry rozpoczęły również kampanię crowdfundingową o wartości 100 000 euro. Fundusze zostaną wykorzystane do zainstalowania paneli słonecznych na dachu opactwa, generatorów w strumieniach na terenie posiadłości oraz zbadania opcji energii geotermalnej.
Siostra Marine, w rozmowie z telewizją TF1, podkreśliła innowacyjne podejście do utrzymania opactwa i zmiany postrzegania życia klasztornego. Zauważyła, że ludzie często postrzegają życie klasztorne jako surowe, ale działania sióstr, takie jak lepienie bałwanów i jazda na sankach, pokazują ich radość, świeżość i prostotę. Takie podejście ma na celu pokazanie młodym ludziom, że życie klasztorne może być satysfakcjonujące i radosne.
Zakon cysterski tradycyjnie kładzie nacisk na trzy główne działania: liturgię, pracę fizyczną i czytanie. Dla sióstr z Notre-Dame-des-Neiges praca stała się istotną częścią ich rutyny, łącząc tradycyjne wartości klasztorne z nowoczesnymi wysiłkami przedsiębiorczymi, aby zapewnić zrównoważony rozwój opactwa i zaprosić potencjalnych nowych członków do ich stylu życia.
