Według policji rumuńscy gangsterzy podróżują po Stanach Zjednoczonych, atakując instytucje religijne w śmiałych napadach w świetle dziennym. W kwietniu i maju grupa uderzyła w dwie świątynie buddyjskie, dwa meczety i jedną świątynię hinduską w rejonie Waszyngtonu.
Policja hrabstwa Montgomery w stanie Maryland podejrzewa rumuńską zorganizowaną grupę przestępczą, znaną jako ROMAs, o zaatakowanie siedmiu podobnych lokalizacji w 2023 roku. Policja dokonała aresztowań w około połowie tych incydentów.
Po aresztowaniu Alexa Dumitru, 23, i Natalian Dumitru, 18, w zeszłym miesiącu w związku z dwoma włamaniami, w okolicy nie celowano w żadne dalsze miejsca kultu ani związane z nimi rezydencje, stwierdził porucznik policji hrabstwa Montgomery Andrew Suh. Suh wspomniał, że międzynarodowa grupa działa w rejonie Waszyngtonu od około dekady, porównując wysiłki mające na celu stłumienie ich działalności do „cięcia głów Hydry.”
Dowody Znalezione w domach braci Dumitru powiązały ich z dwoma przestępstwami, co doprowadziło do ich aresztowania pod zarzutem włamania pierwszego stopnia, a następnie zwolnienia z osobistych obligacji o wartości 10 000 dolarów.
Nagrania z monitoringu ze świątyni buddyjskiej Wat Thai W Silver Spring pokazują załogę wchodzącą do świątyni podczas lunchu pogrzebowego. Podejrzani nie zdjęli butów przy drzwiach, wskazując, że nie byli członkami świątyni. Podobno ukradli 20 000 dolarów darowizn z sejfu w ciągu 20 minut. Pieniądze zostały przeznaczone na depozyt następnego dnia przez rezydenta mnicha Ruangrita Thaithae, znanego jako Monk Jack.
Jeden podejrzany rozproszył członka świątyni, podczas gdy inni zabrali sejf i inne kosztowności. Monk Jack wyraził wiarę w karmę, mając nadzieję, że złodzieje poniosą konsekwencje. Wezwał także młodych złodziei, aby zmienili swoje postępowanie i czynili dobro dla swoich rodzin i społeczności.
Pomimo atakowania instytucji religijnych, Suh wyjaśnił, że te włamania nie były uważane za przestępstwa z nienawiści, ale raczej za przestępstwa z okazji. „Ta organizacja generalnie koncentruje się tylko na uzyskiwaniu nagród pieniężnych” – powiedział, podkreślając brak motywacji politycznej.
Po ostatnich aresztowaniach działalność grupy ucichła, chociaż Suh zauważył, że ich działalność prawdopodobnie będzie kontynuowana gdzie indziej. Inna świątynia w Accokeek w stanie Maryland wysłała zdjęcia z inwigilacji próby włamania w marcu, która została udaremniona przez mnichów.
Kate Chance, przywódca wiary Hrabstwa Montgomery, podkreślił wpływ na ośrodki religijne, zauważając, że fundusze przeznaczone na wsparcie społeczności są przekierowywane. Doradzała instytucjom religijnym, aby ubiegały się o dotacje w celu zwiększenia bezpieczeństwa.
Były zastępca dyrektora FBI Chris Swecker zauważył niezwykły charakter tych zbrodni, określając ROMAs jako „artystów uderzających i uciekających”, którzy żerują na pokojowych społecznościach. Podkreślił wyzwanie walki z tak przejściową grupą bez koordynacji Federalnej, wzywając do wznowienia wysiłków podobnych do wcześniejszych likwidacji przestępczości zorganizowanej.
Na początku tego roku kalifornijscy prokuratorzy ostrzegali przed rumuńską mafią żebraczącą i popełniającą oszustwa związane z kartami kredytowymi poza sklepami typu big-box. Swecker podkreślił znaczenie skoordynowanych wysiłków federalnych w celu skutecznego zwalczania takich zorganizowanych grup przestępczych.
