Rosja oskarżyła NATO i Stany Zjednoczone O „prowokowanie nowego poziomu napięcia” po tym, jak USA i Niemcy zdecydowały się zezwolić Ukrainie na użycie broni dostarczanej przez Zachód do uderzania w cele w Rosji. Decyzja ta wzbudziła obawy o eskalację trwającego konfliktu.
Rzecznik Berlina powiedział, że Niemcy mocno wierzą, że Ukraina powinna użyć broni do ataku na terytorium Rosji. Amerykańscy urzędnicy poparli ten pogląd, dodając, że broń dostarczona przez Amerykanów może być użyta do przeciwdziałania rosyjskiemu ostrzałowi w regionie Charkowa, gdzie aktywne są wojska rosyjskie. Prezydent Ukrainy Władimir Zełenski z zadowoleniem przyjął tę decyzję, podkreślając jej znaczenie dla prowadzenia wojny z Rosją.
Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow, cytowany przez agencję informacyjną Tass, potępił działania krajów NATO, w szczególności USA i kilku krajów europejskich. Pieskow oskarżył ich o celowe eskalowanie napięć i prowokowanie Ukrainy do kontynuowania tego, co określił jako „bezsensowną wojnę.”
W ostatnich tygodniach siły rosyjskie osiągnęły znaczne zyski w regionie Charkowa po niespodziewanej ofensywie. Wielka Brytania i Francja już wyraziły chęć złagodzenia ograniczeń dotyczących Ukrainy atakujących obiekty wojskowe w Rosji. Stanowisko to zostało dodatkowo poparte przez prezydenta USA Joe Bidena, który stwierdził, że Broń dostarczana przez Amerykanów może być używana przez Ukrainę.
Pomimo tych wydarzeń Urzędnik USA wyjaśnił BBC, że polityka zakazująca używania wojskowych systemów rakiet taktycznych (ATACM) do ataków dalekiego zasięgu w Rosji pozostaje niezmieniona.
W piątek Rosja twierdziła, że odepchnęła siły ukraińskie nawet o 9 km (6 mil) od granicy w obwodzie Charkowskim, zapewniając kontrolę nad strategicznymi pozycjami w pobliżu wsi Lypsi, nieco ponad 30 km od granicy rosyjskiej.
Sekretarz Stanu USA Antony Blinken, przemawiając na spotkaniu ministrów spraw zagranicznych NATO w Pradze, potwierdził zobowiązanie USA do wspierania Ukrainy i dostosowywania jej polityki w razie potrzeby. Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg z zadowoleniem przyjął decyzję o złagodzeniu ograniczeń w używaniu broni przez Ukrainę.
Potencjalne rozmieszczenie amerykańskich samolotów bojowych F-16 przez granicę rosyjską było również tematem dyskusji wśród sojuszników NATO. Ukraińscy piloci trenują na F-16, a pierwsze samoloty mają przybyć na Ukrainę tego lata. Minister Obrony Danii, Troels Lund Poulsen, zasugerował, że F-16 mogą być używane do atakowania legalnych obiektów wojskowych w Rosji. Jednak Premier Mette Frederiksen odmówił potwierdzenia tego, stwierdzając, że samoloty są bliskie rozmieszczenia nad Ukrainą bez dalszych szczegółów.
Holandia uniknęła jasnego stanowiska w sprawie użycia F-16 nad terytorium Rosji, a Minister Spraw Zagranicznych Hanke Bruins Slot wskazał, że Ukraina będzie mogła używać broni w pełnej samoobronie, zgodnie z Kartą Narodów Zjednoczonych. Premier Belgii Alexander de Croo wykluczył jednak pozwolenie Ukrainie na użycie belgijskich F-16 nad Rosją.
Rosyjscy urzędnicy wyrazili swój gniew na potencjalne użycie F-16 na ich terytorium. Minister spraw zagranicznych Siergiej Ławrow ostrzegł, że F-16 zostaną zniszczone jak każdy inny sprzęt dostarczony przez NATO i zasugerował, że dostarczenie tych samolotów do Kijowa można zinterpretować jako prowokacyjny sygnał dotyczący broni jądrowej.
