Gdy zaczyna się letni sezon jazdy, amerykański rynek benzyny wykazuje nieoczekiwane oznaki słabości, budząc obawy dotyczące popytu na ropę przed zbliżającym się spotkaniem politycznym OPEC+. Ostatnie dane rządowe ujawniły 2% spadek popytu na benzynę w USA z tygodnia na tydzień, obniżając go do 9,15 miliona baryłek dziennie w tygodniu kończącym się 24 maja. Spadek ten nastąpił pomimo rafinerii działających na najwyższym poziomie od dziewięciu miesięcy.
Nieoczekiwany spadek popytu doprowadził do wzrostu zapasów benzyny, powodując, że ceny kontraktów terminowych na paliwo osiągnęły w czwartek najniższy poziom od trzech miesięcy. Ponadto spread między kontraktami terminowymi na benzynę a kontraktami terminowymi na ropę w USA—kluczowym wskaźnikiem marż rafinerii na benzynie—również spadł do najniższego od trzech miesięcy poziomu. Według analityków Citi ten spadek marż rafineryjnych może skłonić rafinerie do zmniejszenia produkcji.
„Słabe rynki produktów rafinowanych mogą obniżyć cały kompleks, w tym w przypadku ropy” – stwierdzili analitycy Citi.
Biorąc pod uwagę, że zużycie benzyny w USA stanowi około 10% światowego popytu na ropę, niedawny wzrost zapasów ropy z powodu powolnego popytu na paliwo wzmocnił argument za utrzymaniem przez OPEC+ obecnych cięć podaży. Ta kwestia prawdopodobnie będzie ważnym tematem na spotkaniu OPEC+ w ten weekend, jak wskazali delegaci i analitycy.
„OPEC + przygląda się wszystkim napływającym punktom danych, więc zwróci uwagę na najnowsze osiągnięcia” – powiedział Giovanni Staunovo, analityk UBS.
Kilka czynników przyczynia się do osłabienia popytu na benzynę w USA. Rekordowa liczba podróżnych zdecydowała się latać w świąteczny weekend, zamiast jeździć na długich dystansach, wyjaśnił Staunovo. Ponadto rosnące wykorzystanie bardziej oszczędnych pojazdów i samochodów elektrycznych zmniejsza zużycie benzyny.
„W minioną sobotę na lotnisku było prawie 3 miliony ludzi,nowy rekord. Tak więc pomimo wielu na drogach, przejechane mile mogły być niższe niż rok temu, a ostatecznie bardziej wydajne samochody ważyły się na żądanie”-zauważył Staunovo.
Struktura rynku amerykańskich kontraktów terminowych na benzynę na krótko przesunęła się w piątek do „contango”, gdzie ceny natychmiastowych dostaw są niższe niż przyszłe dostawy, co dodatkowo wskazuje na miękkość rynku.
Podczas gdy grupa OPEC+ zwołuje się, te wydarzenia na amerykańskim rynku benzyny prawdopodobnie odegrają kluczową rolę w kształtowaniu ich decyzji politycznych dotyczących dostaw ropy.
