Według doniesień BBC, nominacja kolejnego ambasadora Wielkiej Brytanii w Stanach Zjednoczonych została formalnie opóźniona ze względu na wdrożenie protokołów przedwyborczych w Whitehall. Zamrożenie wynika z określonych zasad służby cywilnej, mających na celu zapobieganie podejmowaniu ważnych decyzji w okresie przedwyborczym, znanym jako „purdah”.
Spekulacje dotyczące nominacji Sir Tima Barrowa, obecnie doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego, były głównym punktem tego opóźnienia. Według doniesień, premier Rishi Sunak zaproponował Sir Tima na stanowisko ambasadora, co nie zostało oficjalnie potwierdzone ani zdementowane przez Downing Street.
Przedstawiciele Partii Pracy wyrazili niezadowolenie, oskarżając premiera o próbę przyspieszenia nominacji przed wyborami powszechnymi. Ministrowie cieni z Partii Pracy wyrazili swoje obawy dotyczące potencjalnej nominacji Sir Tima podczas dyskusji z urzędnikami Ministerstwa Spraw Zagranicznych, podkreślając kwestie uczciwości i terminu.
Sytuacja ta wywołała dyskomfort wśród amerykańskich dyplomatów, którzy obawiają się uwikłania w spór polityczny między głównymi partiami politycznymi Wielkiej Brytanii. Departament Stanu USA musi formalnie zatwierdzić każdą nominację ambasadorską, co jest procesem znanym jako „agrément”. Opóźnienie ma na celu uniknięcie zatwierdzenia nominacji Sir Tima w obliczu nierozwiązanych sporów politycznych.
Zgodnie z ogólnymi wytycznymi wyborczymi dla urzędników służby cywilnej, znaczące nominacje wymagające zgody premiera mają zostać wstrzymane w okresie purdah, chyba że wystąpią wyjątkowe okoliczności. Zasada ta ma zastosowanie nawet w przypadku, gdy kandydat zaakceptował już stanowisko, ale jeszcze go nie objął.
Ministerstwo Spraw Zagranicznych podkreśliło przestrzeganie tych wytycznych, stwierdzając, że przyszłe nominacje ambasadorskie będą przebiegać zgodnie ze standardowymi procedurami po wyborach.
Debata rozpoczęła się pod koniec kwietnia, kiedy Downing Street ogłosiło, że generał Gwyn Jenkins zastąpi Sir Tima na stanowisku doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego. Ogłoszenie nie wyjaśniło następnej roli Sir Tima, ale zasugerowało, że może on zostać wyznaczony na następnego ambasadora w USA, a pan Sunak zasugerował normalność wyprzedzających nominacji ambasadorskich.
Obecna ambasador, Dame Karen Pierce, ma opuścić swoje stanowisko na początku 2025 r. po przedłużeniu jej kadencji, aby zrekompensować zakłócenia związane z pandemią. Czas ten może zapewnić następnemu rządowi, potencjalnie kierowanemu przez Partię Pracy, możliwość wyboru jej następcy w oparciu o wynik wyborów prezydenckich w USA w listopadzie.
Jeśli Partia Pracy wygra wybory, lider Sir Keir Starmer może ponownie ocenić nominację Sir Tima, być może rozpoczynając nowy proces rekrutacji. Wśród potencjalnych kandydatów Partii Pracy na ambasadora znajdują się między innymi takie znane osobistości, jak były minister spraw zagranicznych David Miliband, była wiceprzewodnicząca Komisji Europejskiej baronessa Ashton i były sekretarz Irlandii Północnej Lord Mandelson.
Podczas gdy kwalifikacje Sir Tima Barrowa nie są kwestionowane, czas i sposób jego nominacji wywołały napięcia polityczne. Zamrożenie jego nominacji podkreśla znaczenie przestrzegania ustalonych zasad przedwyborczych, zapewniając, że ważne decyzje pozostaną bezpartyjne i odpowiednio zaplanowane w czasie.
