Rosyjski sąd skazał sierżanta sztabowego armii amerykańskiej Gordona Blacka na prawie cztery lata więzienia za kradzież około 100 dolarów kobiecie, z którą był romantycznie związany i za grożenie jej śmiercią. Wyrok, wydany w środę, jest następstwem aresztowania Blacka w zeszłym miesiącu we Władywostoku, mieście portowym na Pacyfiku.
Sierżant Black, lat 34, został zatrzymany po złożeniu skargi przez bezimienną kobietę, która poinformowała, że Black ukradł jej pieniądze i groził jej życiem podczas kłótni domowej. Black udał się do Rosji, by ją odwiedzić po zakończeniu służby wojskowej w Korei Południowej.
W oświadczeniu sądu we Władywostoku wskazano, że kradzież wyrządziła kobiecie „znaczną krzywdę”. Wyrok dla Blacka był podobno surowszy niż ten, który zwykle otrzymuje obywatel Rosji za podobne zarzuty.
Kilku rosyjskich prawników zajmujących się sprawami karnymi podkreśliło, że tak surowe wyroki są niezwykłe, zwłaszcza biorąc pod uwagę stosunkowo niewielką kwotę pieniędzy. Ta rozbieżność zrodziła pytania o to, czy status Blacka jako zagranicznego członka armii wpłynął na surowość jego kary.
Sierżant Black zaciągnął się do armii amerykańskiej w 2008 roku i służył w Iraku w 2009 roku i Afganistanie w 2013 roku. W momencie aresztowania był przydzielony do Ósmej Armii, Sił Zbrojnych USA w Korei w Camp Humphreys. Nie poinformował swoich przełożonych wojskowych o swojej podróży do Rosji, która miała być osobistą wizytą przed powrotem do Teksasu.
We wcześniejszym postępowaniu sądowym Black zaprzeczył, jakoby groził śmiercią, ale przyznał się do kilku kradzieży. Jego przedstawiciel prawny ogłosił plany odwołania się od tej decyzji. Jeśli wyrok zostanie utrzymany, Black ma odbyć karę w kolonii karnej o zaostrzonym rygorze.
Skazanie Blacka jest najnowszym z serii zatrzymań amerykańskich obywateli w Rosji. Incydenty te przyczyniły się do wzrostu napięć między USA a Rosją, zwłaszcza w obliczu trwających konfliktów geopolitycznych i działań Rosji na Ukrainie.
Skazanie sierżanta Blacka zbiega się w czasie z toczącym się procesem Evana Gershkovicha, reportera Wall Street Journal oskarżonego o szpiegostwo. Gershkovich, który jest przetrzymywany w Rosji od marca 2023 r., stoi w obliczu poważnych zarzutów, które według rządu USA i jego pracodawcy są bezpodstawne. Jego proces ma rozpocząć się w przyszłym tygodniu za zamkniętymi drzwiami.
Oprócz Gershkovicha, innymi Amerykanami przetrzymywanymi w Rosji są były żołnierz piechoty morskiej Paul Whelan, który w 2020 roku otrzymał wyrok 16 lat więzienia, oraz Alsu Kurmasheva, rosyjsko-amerykańska redaktorka przetrzymywana od października pod zarzutem rozpowszechniania dezinformacji na temat rosyjskiej armii.
Te głośne zatrzymania nadwyrężyły i tak już delikatne stosunki między oboma krajami. Rząd USA nadal pracuje nad uwolnieniem swoich obywateli, określając takie zatrzymania jako motywowane politycznie i starając się rozwiązać je kanałami dyplomatycznymi. Trwająca sytuacja podkreśla złożoność i wyzwania związane ze stosunkami międzynarodowymi i postępowaniami sądowymi z udziałem cudzoziemców.
Wraz z rozwojem procesu apelacyjnego w sprawie sierżanta Blacka i kontynuacją procesów innych Amerykanów, wyniki prawdopodobnie będą miały dalszy wpływ na dyskurs dyplomatyczny między Stanami Zjednoczonymi a Rosją.
