Wojsko Stanów Zjednoczonych bada alternatywne strategie utrzymania swojej obecności w Afryce Zachodniej po decyzji Nigru o wydaleniu sił amerykańskich na rzecz sojuszu z Rosją. Ta strategiczna zmiana stanowi poważne wyzwanie dla wysiłków Waszyngtonu w regionie.
Generał Sił Powietrznych C.Q. Brown, przewodniczący Połączonych Szefów Sztabów, odwiedza Afrykę, aby omówić przyszłe plany z regionalnymi liderami obrony. Przemawiając do dziennikarzy w drodze do Botswany na spotkanie afrykańskich szefów obrony, Brown podkreślił potrzebę dostosowania pozycji wojskowej USA w następstwie ostatnich wydarzeń w Nigrze.
„Widzę pewne możliwości. Są kraje, z którymi już współpracujemy w Afryce Zachodniej” – stwierdził generał Brown. Zauważył, że budowanie na istniejących relacjach może stanowić alternatywę dla repozycjonowania zdolności początkowo zlokalizowanych w Nigrze. Nie sprecyzował jednak, które kraje są brane pod uwagę przy tych zmianach.
Amerykański urzędnik ujawnił, że wstępne rozmowy odbyły się z kilkoma krajami, w tym z Beninem, Wybrzeżem Kości Słoniowej i Ghaną. Jednak odtworzenie rozległej obecności antyterrorystycznej utrzymywanej niegdyś w Nigrze, w szczególności utrata bazy lotniczej 201 w pobliżu Agadezu – krytycznego zasobu zbudowanego kosztem przekraczającym 100 milionów dolarów – pozostaje wyzwaniem. Baza ta miała kluczowe znaczenie dla wspólnych wysiłków USA i Nigru przeciwko rebeliantom odpowiedzialnym za znaczną przemoc i przesiedlenia w regionie.
Inny urzędnik podkreślił, że nie oczekuje się natychmiastowych planów budowy nowej bazy amerykańskiej lub przeniesienia wojsk z Nigru na dużą skalę. „Nie spodziewamy się, by gdziekolwiek pojawiła się zapowiedź dużej budowy wojskowej lub znaczącej nowej bazy” – powiedział urzędnik.
Niedawny przewrót polityczny w Nigrze, będący częścią szerszego trendu zamachów stanu w Afryce Zachodniej i Środkowej, komplikuje strategiczne interesy USA. W ciągu ostatnich czterech lat w regionie doszło do ośmiu zamachów stanu, w tym w sąsiednich Burkina Faso i Mali. Wiele z tych nowych reżimów jest mniej skłonnych do współpracy z krajami zachodnimi i coraz częściej spogląda w stronę Rosji, nieobciążonej ograniczeniami prawnymi, z jakimi borykają się Stany Zjednoczone, wspierając rządy, które doszły do władzy w wyniku zamachów stanu.
Catherine Nzuki z Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie zauważyła zmieniające się sojusze w regionie. „Stany Zjednoczone miały solidnych partnerów w regionie” – powiedziała Nzuki. „Teraz, gdy USA zostały wypchnięte z Nigru, politycznym pytaniem jest, czy tracimy sojuszników w regionie i czy zmiany zachodzą zbyt szybko, byśmy mogli za nimi nadążyć”.
Wojsko amerykańskie dokonuje obecnie ponownej oceny swojej strategii w odpowiedzi na te szybkie zmiany. „Dokonujemy teraz pewnej introspekcji i zastanawiamy się, jakie powinny być nasze zmodyfikowane cele” – stwierdził jeden z amerykańskich urzędników.
W związku z tym, że wycofywanie wojsk amerykańskich z Nigru przebiega zgodnie z harmonogramem przed terminem wyznaczonym na połowę września, około 600 żołnierzy pozostaje w bazie lotniczej 101 w pobliżu międzynarodowego lotniska Diori Hamani w Niamey. W międzyczasie Rosja rozpoczęła rozmieszczanie sił w tej samej bazie w celu prowadzenia działań szkoleniowych, choć amerykańscy urzędnicy zauważają, że nie ma interakcji między wojskami amerykańskimi i rosyjskimi.
Pomimo wycofania, generał Brown ma nadzieję na przyszłą współpracę w zakresie bezpieczeństwa z Nigrem. „Mamy tam ambasadę, więc nadal utrzymujemy relacje” – zauważył. „Nie wiem więc, czy drzwi są całkowicie zamknięte. Jeśli w przyszłości nadarzy się okazja do odbudowy, ponownego wzmocnienia relacji, będziemy współpracować z resztą rządu USA, aby dowiedzieć się, jak najlepiej to zrobić „.
Strategiczny krajobraz w Afryce Zachodniej wciąż ewoluuje, a Stany Zjednoczone dostosowują swoje podejście do bieżących wyzwań w zakresie bezpieczeństwa i zmian geopolitycznych.
