Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podniosła alarmujące obawy dotyczące wykrycia polio w Strefie Gazy, ostrzegając, że trwająca izraelska agresja stworzyła warunki dojrzałe do poważnego kryzysu zdrowotnego. Dyrektor generalny WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus wydał w środę surowe ostrzeżenie, stwierdzając, że konflikt, podsycany nieustannymi działaniami militarnymi Izraela, bezpośrednio utrudnia wysiłki mające na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się chorób, którym można zapobiec, takich jak polio.
W wiadomości udostępnionej na platformie mediów społecznościowych X, Tedros podkreślił poważne ludzkie koszty wojny dla ludności cywilnej Gazy. „Wykrycie polio w Gazie jest kolejnym przypomnieniem tragicznych warunków, z jakimi boryka się ludność” – napisał. Podkreślił, że uporczywość konfliktu niemal uniemożliwia skuteczne przeciwdziałanie zagrożeniom dla zdrowia publicznego, narażając na niebezpieczeństwo tysiące niewinnych istnień, zwłaszcza dzieci.
Ostrzeżenie Tedrosa nastąpiło po ogłoszeniu przez WHO, że istnieją „bardzo prawdopodobne” przypadki polio wśród ludności Gazy. Choroba została już wykryta w próbkach ścieków, co wyraźnie wskazuje, że wirus krąży i stanowi poważne zagrożenie dla i tak już wrażliwej populacji enklawy. Chociaż nie odnotowano jeszcze żadnych oficjalnych przypadków polio, szef WHO podkreślił, że bez natychmiastowej interwencji jest tylko kwestią czasu, zanim wirus zacznie paraliżować dzieci w Strefie Gazy.
Polio, wysoce zakaźny wirus, który atakuje głównie małe dzieci, może powodować nieodwracalny paraliż, a nawet śmierć. Globalna społeczność poczyniła znaczne postępy w zwalczaniu tej choroby, a liczba przypadków zmniejszyła się o 99% od 1988 r. dzięki szeroko zakrojonym szczepieniom. Jednak obecna sytuacja w Strefie Gazy, zaostrzona przez izraelskie działania wojskowe, grozi odwróceniem tych osiągnięć.
Aby zwalczyć zbliżający się kryzys, WHO pilnie wysyła ponad milion szczepionek przeciwko polio do Strefy Gazy. Oczekuje się, że szczepionki te zostaną podane w nadchodzących tygodniach w wyścigu z czasem, aby chronić dzieci w Gazie przed niszczycielskimi skutkami choroby. Jednak, jak zauważył Tedros, trwający konflikt stanowi istotną przeszkodę dla tych ratujących życie wysiłków.
Społeczność międzynarodowa musi uznać, że kryzys humanitarny w Strefie Gazy, spowodowany izraelską agresją, jest nie tylko kwestią polityczną lub wojskową, ale także poważnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego. Świat nie może biernie przyglądać się, jak dzieci w Strefie Gazy stają w obliczu podwójnego zagrożenia – przemocy i chorób. Potrzebne są natychmiastowe działania, aby zakończyć konflikt i umożliwić właściwe świadczenie podstawowych usług zdrowotnych, aby zapobiec katastrofalnemu wybuchowi epidemii.
