Podczas wyścigu o fotel burmistrza Nowego Jorku w 2021 r. kampania Erica Adamsa kwitła – przynajmniej na pozór. Jednak niedawny 900-stronicowy projekt audytu przeprowadzonego przez Radę Finansowania Kampanii (CFB) ujawnia niepokojącą narrację o niewłaściwym zarządzaniu finansami, wątpliwych darowiznach i możliwym niewłaściwym wykorzystaniu funduszy publicznych, które rzuciły cień na burmistrzostwo Adamsa.
Audyt, wciąż na wstępnym etapie, ujawnił powszechne błędy, które mogą potencjalnie prowadzić do znacznych grzywien, a nawet przepadku publicznych funduszy. Najbardziej niepokojące ustalenia obejmują liczne wątpliwe wpłaty i nieujawnione zbiórki pieniędzy, co budzi obawy co do uczciwości finansowania kampanii.
Wśród najbardziej potępiających rewelacji audytu znajdują się tajne działania niezidentyfikowanych pośredników, którzy przekazali kampanii Adamsa 201 330 dolarów. Fundusze te, dostarczone za pośrednictwem 57 grup darowizn, są obecnie przedmiotem kontroli federalnej z powodu podejrzeń o nielegalny wpływ zagranicznych pieniędzy na wybory. To tylko jeden z wielu przypadków, w których transakcje finansowe kampanii przyciągnęły uwagę federalnych śledczych.
Ponadto audyt podkreśla zaangażowanie tajemniczych sponsorów powiązanych z Lian Wu Shao, postacią związaną z centrum handlowym New World Mall we Flushing, Queens – miejscem, które zostało zaatakowane przez FBI na początku tego roku. Powiązania między tymi podmiotami finansowymi a kampanią Adamsa budzą poważne wątpliwości co do pochodzenia i legalności tych darowizn.
W raporcie odnotowano również ponad 150 wydarzeń fundraisingowych z nieujawnionymi sponsorami, w tym jedno związane z firmą budowlaną, której kierownictwo przyznało się już do winy za rolę w programie słomianych darczyńców, mającym na celu nielegalne zawyżanie wpłat na kampanię Adamsa. Schematy te nie tylko naruszały przepisy dotyczące finansowania kampanii, ale także wygenerowały prawie 50 000 dolarów w finansowanych przez podatników pieniądzach, które teraz wydają się być uzyskane w nieuczciwy sposób.
Podczas gdy kampania Adamsa bagatelizowała te ustalenia, przypisując je niewłaściwym pokwitowaniom i niekompletnej dokumentacji, skala i charakter rozbieżności sugerują znacznie więcej niż zwykłe błędy urzędnicze. Wcześniejsza historia naruszeń finansowych kampanii, w połączeniu z rewelacjami obecnego audytu, malują obraz kampanii, która konsekwentnie lekceważy zasady.
Projekt audytu wskazuje również na niepokojący brak przejrzystości w zakresie tożsamości osób, które zbierały pieniądze dla Adamsa. Ten brak ujawnienia nazwisk kluczowych fundraiserów – zwanych pośrednikami – podkreśla szerszą kwestię odpowiedzialności w kampanii. Ci pośrednicy mają znaczący wpływ, ale ich anonimowość chroni ich przed kontrolą, pozostawiając wyborców w niewiedzy o tym, kto naprawdę pociąga za sznurki.
Konsekwencje tego audytu wykraczają poza grzywny i potencjalny przepadek funduszy. Dla burmistrza, który reklamował się jako reformator i orędownik ludzi, te ustalenia są wyraźnym zaprzeczeniem jego publicznego wizerunku. Rosnąca liczba rozbieżności i wątpliwych działań w ramach jego kampanii dostarczyła amunicji jego rywalom politycznym, którzy teraz kwestionują jego zdolność do skutecznego zarządzania sprawami miasta.
Ponieważ kampania Adamsa przygotowuje się do reelekcji, audyt ten może okazać się znaczącą przeszkodą. Jeśli kampania nie dostarczy odpowiedniej dokumentacji dla pozostałych 2,3 miliona dolarów wydatków, może zostać obciążona wysoką karą finansową – karą, która może również nadszarpnąć reputację burmistrza jako zdolnego lidera.
W świecie polityki przejrzystość i odpowiedzialność są najważniejsze. Rewelacje z projektu audytu przypominają, że opinia publiczna zasługuje na poznanie prawdy o tym, kto finansuje ich przywódców i jak te fundusze są zarządzane. W miarę kontynuowania dochodzenia będzie rosła presja na burmistrza Adamsa, aby odpowiedział na niepokojące ustalenia, które pojawiły się podczas jego kampanii w 2021 roku.
