W kontrowersyjnym posunięciu, które podkreśla trwające napięcia między Izraelem a Palestyną, skrajnie prawicowy minister finansów Izraela, Bezalel Smotrich, nakazał zajęcie 100 milionów szekli (26 milionów dolarów) funduszy podatkowych, które były przeznaczone dla Autonomii Palestyńskiej (PA). Smotrich uzasadnił tę decyzję, twierdząc, że fundusze zostaną przekierowane na odszkodowania dla izraelskich ofiar terroryzmu, co jeszcze bardziej zwiększy ekonomiczną i polityczną presję na palestyńskich przywódców.
Działanie to oznacza, że Izrael już po raz piąty wstrzymał wpływy podatkowe z Autonomii Palestyńskiej, co według krytyków jest częścią szerszej strategii mającej na celu osłabienie palestyńskiego rządu i podważenie wysiłków na rzecz państwowości. Autonomia Palestyńska, która rządzi częścią okupowanego przez Izrael Zachodniego Brzegu, od dawna polega na tych funduszach podatkowych, które Izrael pobiera w jej imieniu, aby utrzymać podstawowe usługi i wspierać ludność palestyńską. Wstrzymanie tych funduszy, zwłaszcza w kontekście obecnego konfliktu, pogarsza i tak już tragiczną sytuację gospodarczą na terytoriach palestyńskich.
Decyzja Smotricha pojawia się wśród oskarżeń, że Autonomia Palestyńska wykorzystuje fundusze do wspierania rodzin Palestyńczyków zabitych lub uwięzionych przez Izrael, co Izrael postrzega jako poparcie dla przemocy. Jednakże Autonomia Palestyńska konsekwentnie zaprzecza tym twierdzeniom, argumentując, że wsparcie finansowe jest niezbędnym środkiem pomocy społecznej dla rodzin, które straciły głównych żywicieli rodziny.
Oświadczenie ministerstwa finansów jest zgodne z szerszym programem Smotricha, zakładającym rozbudowę izraelskich osiedli na Zachodnim Brzegu Jordanu i zapobieganie utworzeniu państwa palestyńskiego. W mediach społecznościowych Smotrich powtórzył swoje zobowiązanie do utrzymania całkowitej izraelskiej kontroli nad regionem, co spotkało się z szerokim potępieniem ze strony palestyńskich przywódców i organizacji praw człowieka.
Od wybuchu obecnego konfliktu w Strefie Gazy po ataku Hamasu z 7 października, Izrael nałożył różne sankcje gospodarcze na Autonomię Palestyńską, jeszcze bardziej nadwyrężając i tak już kruche relacje między oboma podmiotami. Ostatnia konfiskata funduszy prawdopodobnie zintensyfikuje kryzys humanitarny na terytoriach palestyńskich i utrudni wszelkie potencjalne wysiłki dyplomatyczne mające na celu deeskalację sytuacji.
Władze Autonomii Palestyńskiej nie zareagowały jeszcze oficjalnie na przejęcie funduszy, ale oczekuje się, że posunięcie to pogłębi trudności ekonomiczne, z jakimi borykają się Palestyńczycy i podsyci niechęć wobec polityki izraelskiego rządu na terytoriach okupowanych.
