Agencja ONZ ds. uchodźców, UNHCR, zgodziła się monitorować pierwsze trzy miesiące umowy Włochy-Albania, która obejmuje przetwarzanie wniosków o azyl niektórych migrantów w ośrodkach zatrzymań w Albanii. Ten ruch następuje pomimo początkowych obaw i zastrzeżeń agencji co do umowy.
UNHCR wyjaśniło, że nie jest stroną umowy i zażądało dalszych szczegółów dotyczących jej wdrażania. Niemniej jednak agencja oświadczyła w środę, że będzie nadzorować umowę, aby pomóc „zabezpieczyć prawa i godność osób, których ona dotyczy”. Rola UNHCR będzie obejmować doradzanie migrantom w zakresie ich prawa do ubiegania się o azyl i zapewnienie, że procedury są zgodne z międzynarodowymi standardami praw człowieka.
Pięcioletnia umowa, podpisana w zeszłym roku, pozwala Albanii przyjąć do 3000 migrantów płci męskiej uratowanych na wodach międzynarodowych, podczas gdy Włochy przyspieszają rozpatrywanie ich wniosków o azyl. Chociaż umowa miała wejść w życie w tym miesiącu, opóźnienia w budowie dwóch nowych ośrodków detencyjnych w Albanii opóźniły jej rozpoczęcie.
Prawicowy rząd Włoch promował umowę jako model podziału odpowiedzialności migrantów w Europie i odstraszania potencjalnych uchodźców. Komisja Europejska również poparła umowę. Jednak grupy zajmujące się prawami człowieka skrytykowały porozumienie jako outsourcing prawnych zobowiązań Włoch do rozpatrywania wniosków o azyl, a niektórzy członkowie włoskiej opozycji nazwali ośrodki „włoskim Guantanamo”.
UNHCR podkreślił, że jego misja monitorująca będzie niezależnie finansowana, zapewniając bezstronność, i przedstawi zalecenia po trzech miesiącach. Umowa stanowi, że migranci będą początkowo sprawdzani na pokładach statków ratunkowych, a osoby narażone zostaną wysłane do Włoch, a inne do Albanii w celu dalszego rozpatrzenia.
UNHCR i inne organizacje wyraziły obawy dotyczące kontroli na pokładzie i tego, czy narażeni migranci zostaną prawidłowo zidentyfikowani. Podważyli również adekwatność prawnej reprezentacji migrantów w Albanii.
Chiara Cardoletti, dyrektor UNHCR we Włoszech, wcześniej podkreśliła złożoność zapewniania reprezentacji prawnej migrantom przebywającym w Albanii i zauważyła brak ustalonych protokołów dotyczących repatriacji osób niekwalifikujących się do azylu. Zasugerowała również, aby przeznaczyć więcej środków na wzmocnienie włoskich ośrodków przetwarzania migrantów.
Dwa albańskie ośrodki, w całości finansowane i obsługiwane przez Włochy, będą kosztować 670 milionów euro (730 milionów dolarów) w ciągu pięciu lat. Podczas gdy Włochy będą zarządzać obiektami, albańscy strażnicy zapewnią bezpieczeństwo zewnętrzne.
Decyzja UNHCR o monitorowaniu umowy została ogłoszona przed coroczną aktualizacją włoskiego ministra spraw wewnętrznych dotyczącą kwestii bezpieczeństwa, w tym migracji. Minister spraw wewnętrznych Matteo Piantedosi poinformował o 20-procentowym wzroście repatriacji migrantów niekwalifikujących się do azylu w tym roku, podczas gdy liczba nowych migrantów przybywających do Włoch znacznie spadła w porównaniu z poprzednim rokiem.
