Rzucając śmiałe wyzwanie rzucone władzom federalnym w sprawie imigracji, Izba Reprezentantów Teksasu głosowała za ustanowieniem przestępstwa na szczeblu stanowym za wjazd do Stanów Zjednoczonych z Meksyku pomiędzy oficjalnymi portami wjazdu. Posunięcie to umożliwia lokalnym agencjom policji aresztowanie i przetrzymywanie nielegalnych imigrantów lub nakazanie im powrotu do Meksyku. Ustawa przyznaje także znaczne fundusze – 1,5 miliarda dolarów – na budowę barier granicznych będących własnością Teksasu.
Ustawodawstwo zostało zaproponowane po telefonie gubernatora Teksasu Grega Abbotta, sygnalizującym eskalację operacji Lone Star, jego wielomiliardowego programu bezpieczeństwa granic. To nowe uprawnienie lokalnych organów ścigania do aresztowania migrantów jest obecnie w drodze do Senatu po zatwierdzeniu własnej wersji i oczekuje się, że wyląduje na biurku gubernatora Abbotta w celu ostatecznego zatwierdzenia.
Projekt ustawy przedstawiony przez posła Davida Spillera, republikanina z Fort Worth, był broniony jako „humanitarne, logiczne i skuteczne podejście”, które stoi na straży praworządności. Propozycja spotkała się jednak z ostrym sprzeciwem ze strony Demokratów, którzy wyrazili obawy, że może ona w sposób niezamierzony wycelować w latynoskich Teksańczyków, zwłaszcza w obawie przed systemem egzekwowania prawa, który może skutkować dyskryminacją.
Podczas sesji maratonu wypełnionej intensywnymi debatami i wnioskami, która trwała przez całą noc aż do następnego ranka, namiętności ustawodawców rozgorzały. Latynoski przedstawiciel Armando Walle, demokrata z Houston, ze wzruszeniem wyraził, że jego społeczność została zaatakowana. Stwierdził, że ustawa głęboko ich osobiście zraniła.
Od ponad dwóch lat gubernator Abbott i prawodawcy z Partii Republikańskiej z Teksasu przesuwają granice władzy stanowej, tworząc agresywną politykę egzekwowania prawa w odpowiedzi na rosnącą liczbę migrantów przedostających się do stanu z Meksyku. Jednakże uznanie prawa stanowego za przestępstwo, które zezwala na aresztowanie migrantów, nawet tych ubiegających się o azyl, zagłębia się w sferę egzekwowania prawa imigracyjnego zwykle zarezerwowaną dla rządu federalnego.
To działanie legislacyjne prawdopodobnie wywoła znaczącą bitwę prawną w sprawie imigracji, co może skutkować ponownym rozważeniem sprawy Sądu Najwyższego z 2012 r., pochodzącej z Arizony, która została rozstrzygnięta na korzyść głównej roli rządu federalnego w ustalaniu polityki imigracyjnej.
Policja stanowa Teksasu omawiała już wdrożenie tego prawa, wyjaśniając, w jaki sposób będzie zatrzymywać migrantów przyłapanych na przekraczaniu Rio Grande i kierować ich z powrotem do Meksyku. Niektórzy ustawodawcy wyrazili obawy, że nowe prawo może skutkować oddzieleniem dzieci od rodziców, co miało miejsce podczas rygorystycznego egzekwowania przez administrację Trumpa przepisów federalnych zakazujących nieuprawnionego wjazdu. Funkcjonariusze stanowi oświadczyli jednak, że nie będą przeprowadzać takich aresztowań.
Eksperci prawa konstytucyjnego zwrócili uwagę na potencjalne konflikty między ustawodawstwem a prawem i polityką federalną, w tym na wyzwanie polegające na nakazaniu obywatelom udania się do Meksyku. Ustawodawstwo nie przewiduje wyjątków dla osób przybywających między portami wejścia i zamierzających złożyć wniosek o azyl, co jest opcją zapisaną w prawie federalnym.
To prawo będzie również miało znaczący wpływ na interakcję między organami ścigania Teksasu a amerykańską strażą graniczną, ponieważ nie jest jasne, jak wpłynie to na istniejącą koordynację. Wielu migrantów natychmiast zwraca się do agentów federalnych, aby złożyć wniosek o azyl. W procesie tym urzędnicy stanowi powiadamiają agentów USA, aby przekazali ich do rozpatrzenia przez władze federalne.
Przyjęcie ustawy spowodowało eskalację napięcia w toczącej się walce między władzami stanowymi i federalnymi. Oczekuje się, że nasilą się działania wojenne i konflikty dotyczące egzekwowania prawa imigracyjnego na granicy Teksasu.
Zgodnie z przepisami nieupoważnieni migranci, którzy prawdopodobnie przedostali się do kraju, mogą zostać aresztowani przez policję lokalną lub stanową, nawet jeśli znajdują się setki mil od granicy. To znaczące rozszerzenie uprawnień organów aresztujących budzi obawy dotyczące potencjalnego nadmiernego rozszerzenia zakresu działania lokalnych organów ścigania w całym stanie oraz wpływu na społeczności poszukujące współpracy z organami ścigania. Aresztowania migrantów trwają od 2021 r. w ramach operacji Lone Star, a wielu z nich postawiono zarzuty wtargnięcia na teren kraju, niektórzy zostali następnie deportowani, a inni spędzili miesiące w więzieniu po aresztowaniu pod zarzutem wtargnięcia na teren kraju.
