New Delhi w Indiach po raz kolejny zmaga się z niebezpieczną jakością powietrza, zdobywając nie do pozazdroszczenia tytuł najbardziej zanieczyszczonego miasta na świecie, zgodnie z danymi dotyczącymi jakości powietrza w czasie rzeczywistym opracowanymi przez szwajcarską grupę IQAir. W piątek wskaźnik jakości powietrza (AQI) w New Delhi osiągnął oszałamiający poziom 640 i został sklasyfikowany jako „niebezpieczny”. To niepokojące wydarzenie podkreśla trwający kryzys związany z zanieczyszczeniem powietrza w stolicy Indii, którego mieszkańcy odczuwają pogorszenie jakości powietrza.
Te poważne poziomy zanieczyszczenia powietrza przypisuje się sezonowej kombinacji czynników, w tym niższych temperatur, stojących wiatrów i wypalania ściernisk pożniwnych w rolniczych regionach sąsiednich stanów. Rezultatem jest gęsta mgła spowijająca miasto, powodująca dyskomfort w oddychaniu, swędzenie gardła i podrażnienie oczu wśród 20 milionów mieszkańców New Delhi.
Odczyty AQI w niektórych stacjach monitorujących osiągnęły poziom około 480, co odzwierciedla wyjątkowo niezdrowe warunki. Dla porównania, AQI w przedziale 0-50 uważa się za dobry, podczas gdy AQI w wysokości 400-500 stanowi znaczące ryzyko zarówno dla osób zdrowych, jak i tych z wcześniej istniejącymi schorzeniami.
Pracownicy służby zdrowia w mieście zgłaszali nasilenie zaburzeń oddechowych, zwłaszcza wśród dzieci i niemowląt. Doktor Aheed Khan podzielił się swoimi obawami, opisując kaszel i dzieci z przyspieszonym oddechem podczas swoich ostatnich zmian. Niebezpieczna jakość powietrza skłoniła mieszkańców do poszukiwania oczyszczaczy powietrza, co spowodowało chwilowe wyczerpanie zapasów filtrów powietrza. Oczekuje się ulgi, a świeże zapasy pojawią się w nadchodzących dniach.
Urzędnicy w regionie ostrzegli, że jest mało prawdopodobne, aby obecny poziom zanieczyszczeń uległ natychmiastowej poprawie. Przewidują, że sytuacja utrzyma się przez następne dwa do trzech tygodni, a jej zaostrzeniem będzie spalanie odpadów pożniwnych, minimalna prędkość wiatru i spadające temperatury.
Istotnym czynnikiem przyczyniającym się do sezonowego wzrostu zanieczyszczenia powietrza jest praktyka wypalania ścierniska w stanach takich jak Pendżab, Haryana i Uttar Pradesh. Rolnicy zazwyczaj spalają pozostałości pożniwne po żniwach w październiku, aby przygotować pola pod uprawy ozime. Praktyka ta ma istotne konsekwencje dla jakości powietrza, ponieważ powoduje uwalnianie substancji zanieczyszczających do atmosfery.
Kryzys związany z jakością powietrza wpłynął także na świat sportu, rzucając cień na mistrzostwa świata w krykieta organizowane w Indiach. Finansowa stolica Indii, Bombaj, również doświadczyła znacznego wzrostu poziomu zanieczyszczenia. W poniedziałek w Delhi odbędzie się mecz Pucharu Świata pomiędzy Bangladeszem a Sri Lanką, co zwiększa obawy dotyczące wpływu jakości powietrza na sportowców.
Stężenie toksycznych cząstek PM2,5, które mają średnicę mniejszą niż 2,5 mikrona i mogą prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, wzrosło w New Delhi do alarmującego poziomu. W piątek stężenie było 53,4 razy wyższe niż roczna wartość zalecana Światowej Organizacji Zdrowia dotycząca jakości powietrza, co podkreśla poważne ryzyko dla zdrowia.
W odpowiedzi na pogarszającą się jakość powietrza władze lokalne nakazały zamknięcie gimnazjów na kilka dni. Chociaż na przedmieściach nadal działają szkoły, uczniowie wsiadający do autobusów szkolnych z internatem są zobowiązani do noszenia masek. Co więcej, zwierzętom domowym nie oszczędzono skutków złej jakości powietrza. Weterynarze radzą właścicielom zwierząt, aby unikali wyprowadzania zwierząt na poranne spacery do czasu poprawy jakości powietrza.
Chociaż kryzys związany z zanieczyszczeniem powietrza w New Delhi jest powracającym problemem w miesiącach zimowych, podkreśla on pilną potrzebę opracowania długoterminowych rozwiązań w celu rozwiązania problemu zanieczyszczenia powietrza i ochrony zdrowia publicznego w jednym z najbardziej zaludnionych miast świata.
