Rząd Stanów Zjednoczonych ogłosił włączenie Izraela do programu umożliwiającego obywatelom tego kraju bezwizowy wjazd od 30 listopada. Oczekuje się, że posunięcie to usprawni podróże między oboma krajami i będzie promować turystykę, biznes i stosunki dyplomatyczne.
Visa Waiver Program pozwala obywatelom krajów uczestniczących w programie na wjazd do Stanów Zjednoczonych w celach turystycznych lub biznesowych na okres do 90 dni bez konieczności uzyskania wizy. Ten usprawniony proces ma na celu zachęcenie do podróży międzynarodowych i wzmocnienie więzi dyplomatycznych.
Decyzja o przyjęciu Izraela do tego programu wywołała protesty ze strony niektórych Palestyńczyków, którzy twierdzą, że Izrael ma historię dyskryminacji arabskich Amerykanów i poddawania ich nękaniu związanemu z granicami przez kilka dziesięcioleci. W środę czterech demokratycznych senatorów, w tym Chris Van Hollen, stwierdziło, że Izrael nie spełnił warunków wstępnych sprawiedliwego traktowania wszystkich amerykańskich podróżnych.
Aby zakwalifikować się do udziału w tym programie, który pozwala odwiedzającym na pobyt w Stanach Zjednoczonych do 90 dni bez wizy, kraje muszą spełniać określone kryteria związane z walką z terroryzmem, egzekwowaniem prawa, egzekwowaniem przepisów imigracyjnych, bezpieczeństwem dokumentów i zarządzaniem granicami. Ponadto są one zobowiązane do zapewnienia równego traktowania wszystkim podróżnym z USA. W związku z tym oczekuje się, że Izrael zapewni Amerykanom palestyńskiego pochodzenia nieograniczony wjazd na lotnisko Ben Guriona.
Oczekuje się, że rozwój ten pobudzi turystykę i ułatwi wymianę biznesową między oboma krajami. Ułatwi to również obywatelom Izraela odwiedzanie Stanów Zjednoczonych w różnych celach, w tym na spotkania, konferencje i wymiany kulturalne.
