Premier Etiopii Abiy Ahmed starał się rozwiać obawy sąsiadujących narodów, które obawiają się, że Etiopia może uciec się do użycia siły w celu zabezpieczenia dostępu do portu morskiego. Jego uwagi były odpowiedzią na kontrowersyjne oświadczenie z 13 października, w którym potwierdził on prawo Etiopii do dostępu do Morza Czerwonego środkami pokojowymi, zwiększając w ten sposób napięcia w Rogu Afryki i budząc obawy co do potencjalnego konfliktu.
Jednym z głównych punktów spornych w tym sporze jest chęć Etiopii ugruntowania swojego prawa dostępu do Morza Czerwonego, ponieważ jest to kraj śródlądowy. Żądanie to zaniepokoiło władze regionalne i zwiększyło ryzyko dalszego konfliktu w regionie, który już zmaga się z przemocą.
Spór Etiopii z przybrzeżną Erytreą, która uzyskała niepodległość od Etiopii w 1993 r. po przedłużającej się wojnie domowej, koncentruje się wokół kwestii dostępu do Morza Czerwonego. Erytrea określiła niedawne dyskusje na temat Morza Czerwonego jako „nadmierne” i nalegała, aby wszystkie zainteresowane strony nie dawały się prowokować, nie odniosła się jednak bezpośrednio do komentarzy Abiy. Przemieszczanie wojsk bliżej wspólnej granicy zarówno Etiopii, jak i Erytrei wzbudziło obawy dotyczące potencjalnego konfliktu.
Aby rozwiać te obawy, premier Abiy podkreślił zaangażowanie Etiopii na rzecz pokojowych rozwiązań. Zadeklarował, że Etiopia nie będzie uciekać się do inwazji ani użycia siły przeciwko innym krajom, rozwiewając wszelkie wątpliwości co do jego zamierzeń.
W odpowiedzi na eskalację napięcia Erytrea rozmieściła wojska w pobliżu granicy z regionem Afar w Etiopii, natomiast Etiopia przeprowadziła ruchy wojsk w kierunku tej samej granicy, zgodnie z informacjami dostarczonymi przez dyplomatów i źródła humanitarne. Działania te wzbudziły sygnał alarmowy w całym regionie w związku z rosnącymi obawami przed dalszym pogorszeniem stosunków między obydwoma narodami, które może przerodzić się w jawną wrogość.
Te niedawne tarcia są następstwem wzlotów i upadków w stosunkach między Addis Abebą a Asmarą. W 2019 r. Abiy Ahmed otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla za wysiłki na rzecz zakończenia trwającej dwie dekady wrogości z Erytreą. Następnie Erytrea i Etiopia połączyły siły w konflikcie przeciwko siłom regionalnym z Tigray. Jednak stosunki ponownie się pogorszyły po wykluczeniu Erytrei z rozmów pokojowych, które w listopadzie zakończyły konflikt w Tigray. Ponadto część żołnierzy Erytrei pozostała w Tigray, co spowodowało dalsze napięcie między obydwoma krajami.
Zwiększone napięcie w stosunkach i żądania Etiopii dotyczące dostępu do morza wzbudziły obawy w całym regionie wraz z rosnącą obawą, że sytuacja może się jeszcze bardziej pogorszyć i potencjalnie doprowadzić do nowego konfliktu.
W odpowiedzi na uwagi premiera Abiy Dżibuti, w którym znajdują się bazy morskie kilku krajów, w tym Stanów Zjednoczonych i Chin, oświadczył, że jego integralność terytorialna nie podlega negocjacjom. Podkreśliła swoją suwerenność, sygnalizując gotowość do obrony swoich interesów.
Sytuacja pozostaje płynna, a zainteresowane strony na szczeblu regionalnym i międzynarodowym uważnie monitorują rozwój sytuacji w Rogu Afryki w obliczu rosnących obaw związanych z potencjalnym konfliktem i niestabilnością w regionie.
