W przełomowym oświadczeniu Amanda Pritchard, dyrektor naczelna NHS England, wyznaczyła ambitny cel, jakim jest wyeliminowanie raka szyjki macicy w Anglii do 2040 r. Strategia ta obejmuje połączenie szczepień przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) i wzmożone wysiłki w zakresie badań przesiewowych, co przedstawia realistyczną perspektywę za uratowanie życia tysięcy kobiet.
Wizja Pritcharda dotycząca wykorzenienia raka szyjki macicy w określonych ramach czasowych jest bezprecedensowa wśród kierownictwa NHS. Kompleksowy plan opiera się na skutecznym podaniu szczepionki przeciwko HPV, skierowanej przeciw wirusowi odpowiedzialnemu za 99% przypadków raka szyjki macicy. Aby osiągnąć ten kamień milowy, kluczowe znaczenie mają powszechne szczepienia, szczególnie wśród dzieci w wieku szkolnym i młodych dorosłych.
Zwracając się do publiczności składającej się z liderów zaufania do zdrowia na konferencji dostawców NHS w Liverpoolu, Pritchard podkreślił znaczenie szczepień przeciwko HPV i skuteczność programów badań przesiewowych szyjki macicy w realizacji tych ambicji ratujących życie.
Każdego roku u około 3200 kobiet w Wielkiej Brytanii diagnozuje się raka szyjki macicy, co powoduje 850 zgonów. Rak szyjki macicy zajmuje 14. miejsce wśród najczęściej występujących nowotworów wśród Brytyjek, przy większym prawdopodobieństwie rozpoznania u kobiet w wieku od 30 do 34 lat. Choroba wynika z nieprawidłowego wzrostu komórek błony śluzowej szyjki macicy, tworząc nowotwory, które, jeśli nie zostaną wcześnie wykryte, mogą powodować przerzuty.
Postęp medycyny, zwłaszcza w zakresie szczepień przeciwko HPV, napawa optymizmem wokół celu, jakim jest eliminacja raka szyjki macicy do roku 2040. Determinacja Pritcharda odzwierciedla znaczące zaangażowanie w to, aby rak szyjki macicy stał się przeszłością, podkreślając potencjalny wpływ szczepień i badań przesiewowych na ratowanie życia .
Choć zaangażowanie Pritcharda określa się jako „ambicję”, podkreśla ono zaangażowanie NHS we wdrażanie różnych strategii pozwalających osiągnąć ten historyczny cel. NHS planuje zwiększyć dostępność szczepień przeciwko HPV, oferując je w niekonwencjonalnych lokalizacjach, takich jak biblioteki, domy kultury i obiekty rekreacyjne. Ponadto ponownie skupi się na przekonywaniu kobiet, które nie chodzą na wizyty przesiewowe, co jest czynnikiem krytycznym, biorąc pod uwagę, że jedna trzecia kwalifikujących się kobiet obecnie wstrzymuje się od głosu.
Sukces programu szczepień przeciwko HPV w Wielkiej Brytanii jest godny uwagi, a badania wskazują na znaczny spadek częstości występowania raka szyjki macicy. Akcja ta, rozpoczęta w 2008 r. i skierowana do dziewcząt w wieku 12 i 13 lat, została później rozszerzona na chłopców i młodych dorosłych do 25. roku życia. Strategiczne wysiłki NHS znacznie zwiększyły liczbę szczepionek – 86,5% dziewcząt i 81,5% chłopcy zaszczepieni do 10. roku szkolnego.
Podczas gdy NHS England dąży do wyeliminowania raka szyjki macicy do 2040 r., Australia zobowiązała się osiągnąć ten kamień milowy do 2035 r., stając się pierwszym krajem, który to zrobił. Kanada zobowiązała się do osiągnięcia podobnego celu do 2040 r. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ustala kryterium eliminacji, określając ją jako nie więcej niż cztery nowe przypadki na 100 000 kobiet w populacji.
Wizjonerski cel Amandy Pritchard, jakim jest wyeliminowanie raka szyjki macicy do 2040 r., oznacza przełomowe zaangażowanie NHS England. Połączone wysiłki w zakresie szczepień przeciwko HPV i ulepszonych badań przesiewowych stanowią obiecującą drogę do wyeliminowania znaczącego zagrożenia dla zdrowia kobiet. Powodzenie tego przedsięwzięcia będzie zależeć od szerokiego udziału i innowacyjnych strategii zapewniających dostępność szczepień i badań przesiewowych wszystkim kwalifikującym się osobom.
