Prezydent Wenezueli Nicolás Maduro ponownie zaognił napięcia w regionie, odnawiając wieloletnie ambicje swojego kraju dotyczące aneksji znacznej części sąsiedniej Gujany. W telewizyjnym przemówieniu Maduro przedstawił mapę wyznaczającą region Esequibo w Gujanie jako podlegający jurysdykcji Caracas, przedstawiając plany utworzenia wenezuelskiego państwa o nazwie Guyana Esequibo. Posunięcie to wywołało powszechne zaniepokojenie na arenie międzynarodowej i spotkało się z zdecydowaną reakcją ze strony Gujany, Stanów Zjednoczonych i Brazylii.
Wenezuela rościła sobie przez dłuższy czas roszczenia do regionu Esequibo o powierzchni 61 000 mil kwadratowych, co Gujana konsekwentnie odrzucała. Spór ma swoje korzenie w międzynarodowym arbitrażu z 1899 r., który według Gujany rozstrzygnął sprawę. Jednak Wenezuela zakwestionowała ważność orzeczenia, co doprowadziło do przedłużającego się sporu między obydwoma narodami. W zeszłym tygodniu Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości nalegał, aby obie strony zachowały powściągliwość i unikały działań, które mogłyby zaostrzyć spór.
Niedawne deklaracje Maduro, choć obecnie symboliczne i przede wszystkim polityczne, wzbudziły niepokój ze względu na ich potencjalne konsekwencje. Ogłosił plany nadania obywatelstwa wenezuelskiego mieszkańcom Gujany w spornym regionie, wydania licencji podmiotom państwowym, takim jak koncern naftowy PDVSA i konglomerat metalowy CVG, na poszukiwania ropy naftowej oraz zażądał, aby istniejące przedsiębiorstwa energetyczne, w tym ExxonMobil, opuściły ten obszar w ciągu trzech miesiące.
Prezydent Gujany Irfaan Ali scharakteryzował działania Maduro jako „desperacką próbę” przejęcia terytoriów, co spowodowało apele o wsparcie dyplomatyczne i obronne ze strony Stanów Zjednoczonych, Brazylii i Organizacji Narodów Zjednoczonych. Departament Stanu USA w oświadczeniu ponownie potwierdził swoje niezachwiane poparcie dla suwerenności Gujany i podkreślił potrzebę pokojowego rozwiązania. W Brazylii urzędnicy wzmocnili północną granicę, wyrażając poważne zaniepokojenie Wenezuelą i podejmując środki ostrożności, aby zapobiec potencjalnym działaniom wojskowym.
Chociaż region Esequibo posiada znaczne rezerwy ropy naftowej, wysiłki Maduro nie wynikają wyłącznie ze względów ekonomicznych. Analitycy, tacy jak Enderson Sequera, dyrektor strategiczny Politiks, sugerują, że skupienie się Maduro na Esequibo odzwierciedla brak bezpieczeństwa politycznego po zwycięstwie Maríi Coriny Machado w prawyborach prezydenckich opozycji. Sequera, biorąc pod uwagę potencjalne wyzwanie w nadchodzących wyborach, zakłada, że eskalacja napięcia z Gujaną może być próbą wzbudzenia nastrojów nacjonalistycznych i odwrócenia uwagi od wewnętrznych wyzwań politycznych.
Ponowne dążenie Wenezueli do aneksji znacznej części Gujany wzbudziło międzynarodowe obawy i skłoniło do reakcji kluczowe kraje. W miarę jak nasilają się wysiłki dyplomatyczne mające na celu pokojowe rozwiązanie sporu, sytuacja pozostaje niepewna, co może mieć potencjalne konsekwencje dla stabilności regionalnej. Społeczność międzynarodowa uważnie obserwuje rozwój sytuacji, wzywając do powściągliwości i opowiadając się za uchwałą, która zachowa suwerenność narodów zaangażowanych w ten historyczny i kontrowersyjny spór.
