Pomimo inicjatyw rządowych mających na celu zapobieganie bezdomności wśród weteranów wojskowych, w Anglii w ciągu ostatniego roku odnotowano 14% wzrost bezdomności w tej grupie. Ten wzrost bezdomności wiąże się ze szczegółowym zobowiązaniem do zapewnienia, że żaden były personel sił zbrojnych nie wyjdzie na ulice w okresie Bożego Narodzenia.
W zeszłym roku brytyjscy ministrowie ogłosili zastrzyk finansowy w wysokości ponad 8,8 miliona funtów na wsparcie kilkuset miejsc mieszkaniowych dla weteranów, którym groziło zamknięcie. Oznaczało to rozpoczęcie Operacji Fortitude, programu mającego na celu zapewnienie mieszkań wspieranych i kompleksowej opieki specjalistycznej obejmującej opiekę zdrowotną, zakwaterowanie i edukację dla weteranów borykających się z bezdomnością. Pomimo tych wysiłków najnowsze dane Departamentu Mieszkalnictwa pokazują, że liczba gospodarstw domowych, w których weteran wojskowy doświadcza bezdomności, wzrosła z 1850 w zeszłym roku do 2110 w latach 2022–2023.
Analiza tych liczb przeprowadzona przez Labour podkreśla niepokojącą tendencję, według której co trzy miesiące około 500 gospodarstw domowych weteranów staje się bezdomnych. Minister ds. weteranów Johnny Mercer, który wyraził zaangażowanie w rozwiązanie tej kwestii, przyznał, że choć w ramach operacji Fortitude wzięło udział 400 weteranów, należy podjąć dalsze działania, aby rozszerzyć to wsparcie na cały kraj.
Minister Shadow Veterans Steve McCabe skrytykował rząd, powołując się na „loterię kodów pocztowych” dla weteranów stworzoną przez niepowodzenia konserwatystów w ciągu ostatnich 13 lat. Podkreślił zmniejszenie wsparcia dla zatrudnienia i brak spójnej pomocy, co doprowadziło do większej liczby przypadków bezdomności weteranów w tym roku w porównaniu z rokiem poprzednim.
Minister Sił Zbrojnych Cienia Luke Pollard rozpoczął kampanię „Domy odpowiednie dla bohaterów”, aby zwrócić uwagę na kiepskie warunki zakwaterowania sił zbrojnych. Partia Pracy, jeśli będzie u władzy, zobowiązuje się do włączenia Porozumienia o siłach zbrojnych do prawa, aby zapewnić byłym pracownikom lepszy dostęp do wysokiej jakości i niedrogich domów.
Według doniesień w obliczu rosnących kosztów utrzymania personel wojskowy i jego rodziny zwrócili się do banków żywności, których w Wielkiej Brytanii działa około 2500 takich placówek. Minister ds. weteranów Mercer argumentował, że korzystanie z banków żywności było decyzją osobistą i choć stanowią one ratunek w przypadku poważnych przypadków, nieprawdziwe jest sugerowanie, że ludzie korzystali z nich tylko wtedy, gdy nie mieli wyboru.
W odpowiedzi na niepokojący wzrost bezdomności wśród weteranów rzecznik rządu wyraził wdzięczność weteranom za ich służbę i ponownie podkreślił zobowiązanie do położenia kresu bezdomnemu weteranowi. Rząd powołał się na kwotę do 8 milionów funtów na operację Fortitude, zapewniającą weteranom zagrożonym bezdomnością dostęp do wspieranych mieszkań i specjalistycznej opieki w zakresie zdrowia, mieszkalnictwa i zatrudnienia.
