W wyniku zaskakującego obrotu wydarzeń francuska sensacja piłkarska Karim Benzema zdecydowała się podjąć kroki prawne przeciwko ministrowi spraw wewnętrznych Géraldowi Darmaninowi, składając pozew o zniesławienie w następstwie kontrowersyjnego twierdzenia ministra, że piłkarz był „notorycznie powiązany” z Bractwem Muzułmańskim. Oskarżenia postawione w październiku wywołały zaciętą batalię prawną, ponieważ Benzema stanowczo zaprzecza jakimkolwiek powiązaniom z tą organizacją.
Według dokumentów uzyskanych przez francuską agencję informacyjną AFP zdobywca Złotej Piłki w 2022 r. kategorycznie oświadczył w swoim pozwie o zniesławienie, że „nigdy nie miał najmniejszych powiązań z organizacją Bractwa Muzułmańskiego ani nie miał [jej] wiedzy z kimkolwiek, kto twierdzi, że jest jego członkiem.” Benzema utrzymuje ponadto, że ze względu na swój status gwiazdy jest „wykorzystywany do gier politycznych”.
Gérald Darmanin, który obecnie na Reunionie nadzoruje działania związane z usuwaniem skutków cyklonu, nie odpowiedział jeszcze na skargę prawną. W październikowym wywiadzie dla francuskiej konserwatywnej telewizji CNews Darmanin zapewnił, że Benzema jest „notorycznie powiązany” z Bractwem Muzułmańskim, czego nie poparł żadnymi dowodami. Minister, znany ze swojego twardego stanowiska w sprawie bezpieczeństwa i sekularyzmu, powtórzył później swoje oskarżenia, sugerując, że Benzema przyjął w mediach społecznościowych dyskurs podobny do tego, jaki prowadzi Bractwo Muzułmańskie.
Karim Benzema, 36-letni francuski napastnik grający w saudyjskim klubie piłkarskim Al-Ittihad, znany jest z otwartego praktykowania swojej wiary jako muzułmanin. Pości podczas Ramadanu i od czasu do czasu dzieli się w mediach społecznościowych wyrazami swoich przekonań religijnych. W odpowiedzi na oskarżenia prawnik Benzemy, Hugues Vigier, określił te twierdzenia jako „fałszywy chwyt komunikacyjny”, mający na celu zszarganie reputacji piłkarza.
Kontrowersje wokół komentarzy Darmanina nie tylko wywołały batalię prawną, ale także wzbudziły obawy dotyczące potencjalnego wpływu na społeczeństwo francuskie. W wywiadzie dla francuskiego nadawcy radiowego RTL Vigier argumentował, że wypowiedzi Darmanina „sieją podział we Francji”, a wiele osób ma trudności ze zrozumieniem konsekwencji. Prawnik zwrócił uwagę, że uwagi Darmanina spowodowały, że część osób wykluczyła Benzemę, a inne poczuły się wykluczone ze względu na stawiane mu zarzuty.
W miarę rozwoju postępowania sprawa Benzema kontra Darmanin w przejmujący sposób przypomina o skrzyżowaniu sportu, polityki i osobistych przekonań. Pozew o zniesławienie prawdopodobnie rzuci światło na prawdziwość oskarżeń wobec gwiazdy futbolu i może mieć dalekosiężne konsekwencje dla obu zaangażowanych osób. Tymczasem odcinek podkreśla wyzwania związane z radzeniem sobie ze złożonością tożsamości, wiary i sławy w oczach opinii publicznej.
