Korea Południowa osiągnęła kolejny kamień milowy w swoich kosmicznych przedsięwzięciach, z powodzeniem umieszczając na orbicie swojego drugiego wojskowego satelitę zwiadowczego. Wystrzelenie satelity nastąpiło w obliczu eskalacji napięć na Półwyspie Koreańskim, gdzie zarówno Seul, jak i Pjongjang aktywnie wzmacniają swoje możliwości nadzoru poprzez rozmieszczanie satelitów zwiadowczych.
Satelita, wystrzelony na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9 z Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego na Florydzie, wszedł na orbitę zgodnie z zapowiedziami południowokoreańskiego Ministerstwa Obrony Narodowej. Osiągnięcie to jest następstwem niedawnej deklaracji Korei Północnej o zamiarze wystrzelenia wielu satelitów szpiegowskich.
Południowokoreańskie wojsko podkreśliło wzmocnienie swoich niezależnych zdolności wywiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych dzięki temu udanemu wystrzeleniu, dodatkowo potwierdzając swoje zaangażowanie w przyszłe wystrzeliwanie satelitów.
Po wystrzeleniu rakiety Falcon 9 o godzinie 23:17 GMT, satelita oddzielił się od rakiety nośnej 45 minut później, precyzyjnie wchodząc na wyznaczoną orbitę. Późniejsza komunikacja ze stacją naziemną została nawiązana około dwie godziny i 40 minut po starcie.
Strategiczny plan Korei Południowej zakłada wystrzelenie łącznie pięciu wojskowych satelitów szpiegowskich do 2025 roku, co ma być odpowiedzią na podobne ambicje Korei Północnej. Pjongjang, po wystrzeleniu swojego pierwszego satelity szpiegowskiego Malligyong-1 w listopadzie ubiegłego roku, zamierza rozszerzyć swoją infrastrukturę nadzoru o kolejne satelity, a przywódca Kim Dzong Un wyraził zamiar wystrzelenia trzech kolejnych w 2024 roku.
Niedawne oświadczenia północnokoreańskich urzędników sugerują rychłe wystrzelenie satelity, które może zbiec się z przypadającymi 15 kwietnia urodzinami założyciela państwa Kim Il Sunga, znanymi jako Dzień Słońca. Wystrzelenie tych rakiet przyciągnęło jednak międzynarodową uwagę ze względu na potencjalne naruszenie sankcji ONZ przeciwko Pjongjangowi za jego program broni nuklearnej, ponieważ stanowią one dźwignię finansową dla Korei Północnej.
