W malowniczych krajobrazach wschodniego Nepalu, pośród wysokich himalajskich szczytów i zielonych plantacji herbaty w indyjskim dystrykcie Darjeeling, kryje się historia o nieoczekiwanym znaczeniu gospodarczym. Tutaj, pośród rzadkich orchidei i figlarnych czerwonych pand, skromny krzew stał się nieprawdopodobnym źródłem dobrobytu dla zubożałych nepalskich rolników, jednocześnie podtrzymując najbardziej zaawansowany system finansowy w Azji.
Bohaterem tej opowieści jest argeli, niepozorny, wiecznie zielony krzew pochodzący z regionu Himalajów. Początkowo uprawiany do podstawowych celów, takich jak ogrodzenie lub drewno opałowe, argeli znalazł się w centrum uwagi, gdy jego kora stała się kluczowym składnikiem do produkcji japońskiej waluty.
Podróż rozpoczyna się od Pasanga Sherpy, rolnika, którego byt był kiedyś zagrożony przez dziką zwierzynę niszczącą jego tradycyjne uprawy kukurydzy i ziemniaków w pobliżu Mount Everest. W wyniku szczęśliwego zbiegu okoliczności Sherpa przestawił się na uprawę argeli, nie zdając sobie sprawy z jej przyszłego znaczenia gospodarczego. Nie wiedział, że kora tego krzewu ostatecznie trafi do produkcji japońskich banknotów jenowych.
Kanpou Incorporated, z siedzibą w Osace w Japonii, odgrywa kluczową rolę w tej narracji. Zdając sobie sprawę z kurczących się zasobów mitsumaty, tradycyjnego papieru używanego do produkcji japońskich banknotów, firma Kanpou poszukiwała innowacyjnych rozwiązań. Ich poszukiwania doprowadziły ich do podnóża Himalajów, gdzie odkryli argeli kwitnące w trudnym terenie Nepalu.
Dzięki współpracy i wymianie wiedzy nepalscy rolnicy, tacy jak Sherpa, nauczyli się spełniać rygorystyczne japońskie standardy produkcji mitsumaty. Pomimo wyzwań związanych z terenem i klimatem Nepalu, rolnicy ci skorzystali z okazji, przekształcając uprawę argeli w dochodowe przedsięwzięcie.
Dziś Sherpa i jego koledzy z nepalskiego dystryktu Ilam są integralnymi uczestnikami japońskiego łańcucha produkcji walut. Ze skrupulatną dbałością o szczegóły zbierają i przetwarzają korę argeli, która jest następnie wysyłana do Japonii w celu produkcji banknotów jenowych.
Ta symbiotyczna relacja nie tylko przynosi korzyści ekonomiczne nepalskim rolnikom, ale także oferuje rozwiązanie japońskiego dylematu związanego z dostawami papieru. W miarę jak Japonia przygotowuje się do przeprojektowania swojej waluty, znaczenie nepalskiego argeli w podtrzymywaniu jena staje się coraz bardziej wyraźne.
Poza implikacjami ekonomicznymi, partnerstwo to niesie ze sobą obietnicę złagodzenia migracji z Nepalu do krajów Zatoki Perskiej i Indii. Zapewniając możliwości zatrudnienia i stabilność, uprawa argeli oferuje realną alternatywę dla nepalskich społeczności, odzwierciedlając poczucie wzajemnych korzyści i współpracy między narodami.
Jak powiedział Tadashi Matsubara, prezes Kanpou, znaczenie nepalskich rolników i ich uprawy mitsumata jest nie do przecenienia. Ich wkład nie tylko podtrzymuje produkcję japońskiej waluty, ale także stanowi przykład wzajemnych powiązań między globalnymi gospodarkami.
