Nowo opublikowane dane uzyskane w ramach wniosku o wolność informacji rzuciły światło na niepokojące trendy dotyczące traktowania potencjalnych ofiar handlu ludźmi przez brytyjskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych. Dane wskazują, że w 2022 r. znaczna liczba dzieci zidentyfikowanych jako potencjalne ofiary handlu ludźmi lub współczesnego niewolnictwa pozostała bez wsparcia i bezbronna po wyjściu z rządowego systemu mającego na celu udzielenie im pomocy.
Według danych, aż 1871 dzieci, podejrzanych o bycie ofiarami handlu ludźmi lub współczesnego niewolnictwa, wypadło z Krajowego Mechanizmu Skierowań (NRM) po osiągnięciu wieku 18 lat. NRM jest główną drogą, za pośrednictwem której podejrzane ofiary uzyskują dostęp do kompleksowej pomocy w Wielkiej Brytanii. Warto zauważyć, że około połowa z tych dzieci miała obywatelstwo brytyjskie.
Dalsza analiza wykazała, że około 70% z 2 634 dzieci oczekujących na formalną identyfikację jako ofiary handlu ludźmi zniknęło z NRM po osiągnięciu pełnoletności. Powodem tego było między innymi „zawieszenie” sprawy przez Ministerstwo Spraw Wewnętrznych z powodu braku zgody danej osoby, a także aktywne wycofanie się z systemu. Co szokujące, wiele z tych młodych osób nie było świadomych konieczności wyrażenia zgody na pozostanie w NRM.
Organizacje przeciwdziałające handlowi ludźmi wyraziły zaniepokojenie tymi ustaleniami, podkreślając pilną potrzebę reform systemowych w celu ochrony bezbronnych młodych ofiar. Eleonora Fais, koordynatorka Grupy Monitorującej Przeciwko Handlowi Ludźmi, podkreśliła konieczność wzmocnienia usług wsparcia, aby zapewnić dzieciom odpowiednią pomoc.
Podobnie Patricia Durr, dyrektor naczelna organizacji charytatywnej ECPAT UK, zajmującej się prawami dzieci, wyraziła głębokie zaniepokojenie sytuacją, wzywając do kompleksowych reform, które zapobiegną pozostawianiu bezbronnych ofiar bez wsparcia podczas wchodzenia w dorosłość. Jedno z proponowanych usprawnień obejmuje rozszerzenie niezależnych opiekunów ds. handlu dziećmi we wszystkich radach w Anglii i Walii.
Dane ujawniają również surową rzeczywistość dotyczącą skuteczności rządowych mechanizmów wsparcia, z zaledwie 6% dzieci przechodzących z NRM do otrzymywania wsparcia w ramach rządowego kontraktu opieki nad ofiarami współczesnego niewolnictwa. Umowa ta została specjalnie zaprojektowana w celu pomocy ofiarom współczesnego niewolnictwa.
Rachel Medina, dyrektor naczelna Snowdrop Project, organizacji charytatywnej zapewniającej długoterminowe wsparcie osobom, które przeżyły współczesne niewolnictwo, wezwała rząd do podjęcia zdecydowanych działań w celu wyeliminowania luk systemowych, które pozostawiają setki dzieci bez niezbędnego wsparcia i ochrony.
W świetle tych rewelacji istnieje wyraźne wezwanie do Ministerstwa Spraw Wewnętrznych i odpowiednich władz, aby priorytetowo traktowały dobro bezbronnych dzieci zagrożonych handlem ludźmi lub współczesnym niewolnictwem, zapewniając, że żadne indywidualne prawo do wsparcia nie zostanie przeoczone lub zaniedbane.
