Departament Edukacji przedłużył termin dla pożyczkobiorców pożyczek federalnych ubiegających się o umorzenie długu, oferując milionom osób nową szansę. Przedłużenie to nastąpiło po upływie terminu, pozostawiając pożyczkobiorcom posiadającym pożyczki federalne szansę na skonsolidowanie swoich długów w ramach federalnego programu pożyczek rodzinnych (FFELP) lub pożyczek Perkinsa w nowe pożyczki bezpośrednie, które są zarządzane przez Departament Edukacji.
Proces konsolidacji jest kluczowym krokiem dla pożyczkobiorców, którzy chcą skorzystać z szeroko zakrojonego rządowego programu umorzeń, mającego na celu złagodzenie pozostałego zadłużenia. W ramach tego programu pożyczkobiorcy, którzy dokonywali płatności przez minimalny okres, zazwyczaj 20 lat, mogą kwalifikować się do umorzenia długu.
James Kvaal, podsekretarz edukacji, podkreślił zaangażowanie departamentu w zapewnienie pożyczkobiorcom kredytu za każdy kwalifikujący się miesiąc do umorzenia. Pierwotnym terminem konsolidacji pożyczek był 30 kwietnia, ale został on przedłużony do 30 czerwca.
Inicjatywa ta jest częścią szerszych wysiłków administracji Bidena mających na celu rozwiązanie problemu zadłużenia edukacyjnego poprzez usprawnienie programów pomocy i zmniejszenie przeszkód biurokratycznych. Poważnym wyzwaniem było dotarcie do pożyczkobiorców z pożyczkami w ramach FFELP, spuścizny poprzedniego federalnego systemu pożyczek studenckich.
Przed 2010 r. pożyczki federalne były często udzielane przez prywatnych pożyczkodawców, ale rząd następnie przeszedł na pożyczki bezpośrednie. Pomimo tej zmiany, miliony pożyczkobiorców nadal posiadają pożyczki w ramach FFELP. Pod koniec kwietnia około 3,5 miliona federalnych pożyczek studenckich pozostawało w rękach prywatnych pożyczkodawców.
Pożyczkobiorcy z tymi pożyczkami generalnie nie kwalifikują się do federalnych programów umarzania długów, ale mogą skonsolidować swoje pożyczki w nowe bezpośrednie pożyczki studenckie, dzięki czemu kwalifikują się do inicjatyw pomocowych. Proces konsolidacji umożliwia pożyczkobiorcom skorzystanie z tymczasowego programu rządowego, który traktuje wcześniejsze płatności lub okresy wyrozumiałości jako kwalifikujące się do programów spłat zależnych od dochodów.
Od momentu uruchomienia tego tymczasowego programu, prawie milion pożyczkobiorców pozbyło się 49 miliardów dolarów długu. Ogólnie rzecz biorąc, działania administracji Bidena doprowadziły do redukcji zadłużenia o 160 miliardów dolarów dla prawie 4,6 miliona kredytobiorców.
Dodatkowo, Departament Edukacji ogłosił opóźnienie w zakończeniu dostosowań spłat zależnych od dochodów, wydłużając harmonogram do września zamiast wcześniej przewidywanego lipca. Proces ten, zainicjowany latem ubiegłego roku, automatycznie dostosowuje pożyczki pożyczkobiorców bez konieczności ubiegania się o włączenie do programu.
