Prezydent Rosji Władimir Putin jest podobno otwarty na powstrzymanie trwającego konfliktu na Ukrainie poprzez wynegocjowane zawieszenie broni, które uznaje obecne linie frontu. Putin jest jednak gotów kontynuować walkę, jeśli Kijów i jego zachodni sojusznicy nie zareagują przychylnie.
Źródła w kręgu Putina ujawniły, że rosyjski przywódca wyraził frustrację z powodu tego, co postrzega jako Zachodnie wysiłki na rzecz utrudniania negocjacji i odmowy udziału w rozmowach prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego. W 2022 roku Zełenski podpisał dekret wykluczający rozmowy z Putinem. „Putin może walczyć tak długo, jak to zajmie, ale jest też gotowy na zawieszenie broni – aby zamrozić wojnę”-stwierdziło wysokie rosyjskie źródło zaznajomione z dyskusjami na wysokim szczeblu na Kremlu. Wszystkie źródła wypowiadały się pod warunkiem zachowania anonimowości ze względu na wrażliwość problemu.
Rzecznik Putina, Dmitrij Pieskow, powtórzył, że Rosja jest otwarta na dialog, aby osiągnąć swoje cele, podkreślając, że kraj nie dąży do „wiecznej wojny.”Jednak Ministerstwa Spraw Zagranicznych i Obrony Ukrainy nie odpowiedziały na prośby o komentarz w tej sprawie.
Niedawne powołanie ekonomisty Andrieja Biełousowa na stanowisko ministra obrony Rosji zostało zinterpretowane przez niektórych zachodnich analityków jako posunięcie mające na celu utrzymanie rosyjskiej gospodarki w przedłużającym się konflikcie. Nominacja ta nastąpiła po znacznych zyskach terytorialnych Rosji w ostatnich tygodniach. Uważa się, że Putin, ponownie wybrany w marcu na nową sześcioletnią kadencję, woli wykorzystać obecny rozmach Rosji do zakończenia wojny.
Jedno ze źródeł sugerowało, że żadne porozumienie nie jest możliwe, gdy Zełenski jest u władzy, chyba że Rosja go ominie i negocjuje z Waszyngtonem. Jednak Sekretarz Stanu USA Anthony Blinken nie wykazuje dużego pragnienia negocjacji i zawieszenia broni w strefie działań wojennych. W lutym USA odrzuciły wcześniejszą sugestię Putina dotyczącą zawieszenia broni.
Ukraina przygotowuje się do rozmów w Szwajcarii w przyszłym miesiącu, mających na celu ujednolicenie międzynarodowej opinii na temat zakończenia wojny. Rozmowy te, zainicjowane przez Zełenskiego, nie zaprosiły Rosji, a Moskwa, a także wiele innych krajów, skrytykowała tę decyzję. Putin, przemawiając w Chinach, zasugerował, że Ukraina może wykorzystać Szwajcarskie rozmowy, aby uzyskać szersze poparcie dla całkowitego wycofania się Rosji, warunku narzuconego, a nie negocjowanego.
Pomimo możliwości negocjacji, zarówno Rosja, jak i Ukraina obawiają się, że druga strona użyje zawieszenia broni do zbrojenia.
Naleganie Putina na utrzymanie jakichkolwiek zdobyczy terytorialnych w zawieszeniu broni jest punktem niepodlegającym negocjacjom, według wszystkich źródeł. Zamrożenie konfliktu wzdłuż obecnych linii pozostawiłoby Rosję pod kontrolą znacznej części czterech ukraińskich regionów.
Siły rosyjskie kontrolują obecnie około 18% Ukrainy i niedawno wkroczyły do północno-wschodniego regionu Charkowa.
Wszystkie źródła podkreślały również, że Putin nie ma projektów na terytorium NATO, co odzwierciedla jego publiczne oświadczenia. Obawy o ryzyko eskalacji, w tym eskalacji nuklearnej, pozostają ważnym czynnikiem dla Rosji. Stany Zjednoczone nie dostosowały swojej pozycji nuklearnej, ale nadal uważnie monitorują sytuację.
