Dochodzenie dziennikarskie ujawniło, że w ciągu ostatniego roku złożono setki skarg na złe traktowanie przez personel w ośrodkach Home Office dla osób ubiegających się o azyl. Skargi te obejmują zarzuty znęcania się, nękania, zaniedbywania słabszych punktów, takich jak problemy ze zdrowiem psychicznym, a także niewłaściwego wchodzenia do prywatnych pokoi.
Dane uzyskane na podstawie wniosku o wolność informacji pokazują, że złożono 428 skarg dotyczących zachowania personelu i traktowania osób ubiegających się o azyl, a dodatkowe 463 skargi dotyczyły jakości dostarczanych posiłków, w tym doniesień o niejadalnym jedzeniu i niewystarczającej ilości mleka dla dzieci.
Incydenty te miały miejsce w miejscach, które Home Office określa jako wstępne zakwaterowanie, często obejmujące hotele lub duże obiekty mieszkalne zarządzane przez wykonawców. Osoby ubiegające się o azyl są instruowane, aby zgłaszać problemy tym wykonawcom, którzy następnie przekazują skargi do Home Office. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych nie przedstawiło jednak szczegółowego podziału konkretnych zastrzeżeń zgłoszonych w tych skargach.
Kilka osób ubiegających się o azyl podzieliło się swoimi doświadczeniami. Jedna z osób zgłosiła, że jeden z pracowników użył klucza, by wejść do ich sypialni bez zapowiedzi, podczas gdy jego córka była w środku, co doprowadziło do ciągłego niepokoju o bezpieczeństwo. Inna osoba ubiegająca się o azyl wyraziła frustrację z powodu niewystarczającej ilości mleka dla dzieci i restrykcyjnych zasad dotyczących żywności, opisując traktowanie jako odczłowieczające.
Refugee Action, organizacja charytatywna, która rejestruje skargi osób ubiegających się o azyl w hotelach, zwróciła uwagę na kilka alarmujących przypadków. Jeden z nich dotyczył kobiety, ofiary wykorzystywania seksualnego, która została uwięziona w swoim pokoju z powodu wadliwych drzwi i musiała polegać na personelu, aby ją wypuścić. Opowiedziała o niestosownym komentarzu ze strony kierownika, który zaproponował jej zakwaterowanie w swoim domu. Inny przypadek zgłoszony przez lekarza odnotował dzieci cierpiące na zahamowanie wzrostu i niedobory witamin.
Wolontariusze i grupy wsparcia wyraziły obawy dotyczące zachowania pracowników ochrony. Georgia Eracleous z Care4Calais zauważyła, że pracownicy ochrony, wśród których przeważają mężczyźni, często zachowują się agresywnie i zastraszają osoby ubiegające się o azyl, wchodząc do pokoi bez pozwolenia i bezpodstawnie grożąc deportacją.
Tim Naor Hilton, dyrektor naczelny Refugee Action, podkreślił, że zgłoszone skargi prawdopodobnie stanowią jedynie ułamek rzeczywistych problemów. Jak wyjaśnił, wiele osób ubiegających się o azyl powstrzymuje się od zgłaszania problemów z obawy przed negatywnymi reperkusjami dla ich wniosków o azyl lub niedowierzaniem i bezczynnością ze strony władz. Wezwał on następny rząd do zmiany obecnych umów i odpowiedniego finansowania lokalnych samorządów w celu zapewnienia mieszkań i usług.
Niedawny raport parlamentarnej komisji ds. rachunków publicznych ujawnił, że w marcu 300 hoteli było wykorzystywanych dla osób ubiegających się o azyl, a kolejne 100 zaprzestało działalności. W raporcie podniesiono obawy dotyczące samookaleczeń i samobójstw wśród osób ubiegających się o azyl w tymczasowych miejscach zakwaterowania i skrytykowano Ministerstwo Spraw Wewnętrznych za brak egzekwowania kar za poważne naruszenia bezpieczeństwa pomimo umownych środków bezpieczeństwa.
Rzecznik Home Office w odpowiedzi stwierdził, że pomimo rekordowej liczby przybywających osób, zapewniane jest wsparcie dla osób ubiegających się o azyl bez środków do życia. Zapewniono, że żywność dostarczana w hotelach dla azylantów spełnia standardy NHS Eatwell i zaspokaja różne potrzeby kulturowe i dietetyczne. Rzecznik dodał, że obawy są rozwiązywane we współpracy z dostawcami usług, a wszystkie skargi są traktowane poważnie.
