Premier Izraela Benjamin Netanjahu ma wystąpić na wspólnym posiedzeniu Kongresu USA 24 lipca, w kluczowym momencie trwającego konfliktu między Izraelem a Hamasem w Strefie Gazy. Zaproszenie, potwierdzone przez przywódców Kongresu pod koniec czwartku, podkreśla ciągłe amerykańskie wsparcie dla Izraela pomimo powszechnej międzynarodowej krytyki izraelskich działań wojskowych w Strefie Gazy.
Przemówienie ma miejsce w obliczu zwiększonych napięć i podziałów politycznych w USA i Izraelu w związku z konfliktem. Liderzy Kongresu, w tym marszałek Izby Reprezentantów Mike Johnson, lider większości w Senacie Chuck Schumer, lider mniejszości w Senacie Mitch McConnell i lider Demokratów w Izbie Reprezentantów Hakeem Jeffries, wystosowali zaproszenie do Netanjahu, podkreślając znaczenie relacji USA-Izrael. W swoim liście z zaproszeniem podkreślili „egzystencjalne wyzwania” związane z sojuszem między Iranem, Rosją i Chinami oraz konieczność wspierania bezpieczeństwa Izraela.
„Egzystencjalne wyzwania, przed którymi stoimy, w tym rosnące partnerstwo między Iranem, Rosją i Chinami, zagrażają bezpieczeństwu, pokojowi i dobrobytowi naszych krajów i wolnych ludzi na całym świecie” – napisali przywódcy. Zaprosili Netanjahu do omówienia izraelskiej wizji obrony demokracji, walki z terroryzmem i osiągnięcia trwałego pokoju w regionie.
Oczekuje się, że wystąpienie Netanjahu będzie kontrowersyjne. Jego przemówienie prawdopodobnie wywoła protesty zarówno ze strony prawodawców, jak i grup propalestyńskich. Lider większości w Senacie Schumer, który wcześniej krytykował Netanjahu, wyraził swoje „wyraźne i głębokie różnice zdań”, ale poparł zaproszenie, aby potwierdzić niezachwiane poparcie Ameryki dla Izraela. Schumer podkreślił, że relacje USA-Izrael są „żelazne” i wykraczają poza jakąkolwiek pojedynczą osobę lub administrację.
Oczekuje się jednak, że niektórzy demokratyczni ustawodawcy zbojkotują przemówienie Netanjahu. Senator Bernie Sanders, wybitny krytyk, stwierdził: „Netanjahu jest zbrodniarzem wojennym. Z pewnością nie wezmę w nim udziału”. Podkreśla to rosnące podziały w Partii Demokratycznej w kwestii poparcia USA dla Izraela.
Wizyta w Kongresie odbywa się w czasie, gdy relacje Netanjahu z prezydentem Joe Bidenem pozostają napięte. Biden publicznie skrytykował sposób, w jaki Netanjahu radzi sobie z konfliktem w Strefie Gazy i wyraził zaniepokojenie izraelskimi ograniczeniami pomocy humanitarnej dla Strefy Gazy. W zeszłym tygodniu Biden zaproponował trójfazowy plan mający na celu osiągnięcie trwałego zawieszenia broni w Strefie Gazy, w tym uwolnienie zakładników i więźniów oraz zainicjowanie wysiłków na rzecz odbudowy regionu. Podczas gdy Biden twierdził, że Izrael zgodził się na ten plan, przyznał, że niektórzy członkowie koalicji Netanjahu mogą mu się sprzeciwić.
„Postawili sprawę jasno: chcą okupować Gazę. Chcą walczyć przez lata. Zakładnicy nie są dla nich priorytetem. Cóż, wzywam przywódców Izraela do poparcia tego porozumienia pomimo wszelkich nacisków” – powiedział Biden, podkreślając potrzebę trwałego rozwiązania konfliktu.
Przemówienie Netanjahu zapewni mu platformę do wyrażenia stanowiska Izraela w trwających debatach i napięciach, zarówno w kraju, jak i na arenie międzynarodowej.
