Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak przeprosił w piątek za swój przedwczesny wyjazd z obchodów D-Day we Francji, uznając to posunięcie za znaczący błąd w public relations w trakcie trwającej kampanii wyborczej.
„Po zakończeniu brytyjskiego wydarzenia w Normandii wróciłem do Wielkiej Brytanii”, napisał Sunak na platformie mediów społecznościowych X. „Po zastanowieniu się, błędem było nie pozostanie we Francji dłużej – i przepraszam”.
Sunak nie podał konkretnego powodu swojego wczesnego wyjazdu. Jednak po powrocie do Londynu wziął udział w wywiadzie dla brytyjskiej sieci ITV. Podczas wywiadu padły pytania dotyczące jego niedawnego stwierdzenia podczas debaty telewizyjnej, że opozycyjna Partia Pracy zwiększy podatki od brytyjskich gospodarstw domowych o 2000 funtów, czyli około 2560 dolarów.
Przeprosiny nastąpiły po znaczącej krytyce z różnych stron, a do wyborów parlamentarnych pozostało mniej niż cztery tygodnie. Partia Pracy potępiła jego wczesne odejście jako „zaniedbanie obowiązków”, podczas gdy Ed Davey, lider Liberalnych Demokratów, oskarżył Sunaka o porzucenie starzejących się weteranów inwazji D-Day „na plażach”. Niektórzy członkowie Partii Konserwatywnej Sunaka również wyrazili swoje rozczarowanie.
Wczesny wyjazd Sunaka sprawił, że minister spraw zagranicznych David Cameron reprezentował Wielką Brytanię podczas popołudniowej ceremonii, w której wzięli udział przywódcy Francji, Niemiec i Stanów Zjednoczonych. Stworzyło to niezwykłą scenę, w której Cameron, były premier, został sfotografowany na plaży Omaha z prezydentem Joe Bidenem, prezydentem Francji Emmanuelem Macronem i kanclerzem Niemiec Olafem Scholzem.
Cameron często reprezentował Sunak na arenie międzynarodowej ze względu na skupienie się Sunak na utrzymaniu władzy konserwatywnej. Jednak ten incydent pozwolił krytykom argumentować, że Sunak przedłożył sprawy polityczne nad uhonorowanie ważnego wydarzenia historycznego w walce z nazistowską tyranią.
„Decydując się na przedkładanie własnych próżnych występów w telewizji nad naszych weteranów, Rishi Sunak pokazał, co jest najważniejsze” – powiedział Jonathan Ashworth, prominentny urzędnik Partii Pracy, podkreślając, w jaki sposób partia zamierza wykorzystać tę decyzję przeciwko Sunakowi. „To jeszcze większa desperacja, jeszcze większy chaos i jeszcze bardziej przerażający osąd tego pozbawionego wpływu premiera”.
Sunak wziął udział w porannej ceremonii w czwartek w Ver-sur-Mer w północnej Francji, wraz z Macronem, królem Karolem III i królową Camillą. Przegapił jednak późniejszą ceremonię na plaży Omaha, w której uczestniczyli Macron, Biden, Scholz i inni przywódcy.
„Ta rocznica powinna dotyczyć tych, którzy złożyli najwyższą ofiarę dla naszego kraju” – podkreślił Sunak w swoim poście w mediach społecznościowych. „Ostatnią rzeczą, jakiej chcę, jest przyćmienie obchodów przez politykę”.
Lider Partii Pracy Keir Starmer, który pozostał na wydarzeniu, został sfotografowany z prezydentem Ukrainy Władimirem Zełenskim. Obecność Starmera dała mu okazję do wzmocnienia swojego międzynarodowego profilu, co jest szczególnie istotne, ponieważ jego partia utrzymuje silną przewagę sondażową nad konserwatystami od 18 miesięcy.
Starmer, starając się odzyskać impet po trudnej debacie z Sunakiem, wykorzystał swoją stałą obecność na obchodach. W międzyczasie Sunak został poddany dodatkowej analizie podczas wywiadu w ITV na temat jego twierdzeń dotyczących planów podatkowych Partii Pracy. Starmer stanowczo zaprzeczył tym oskarżeniom, określając je jako fałszywe.
Paul Brand, redaktor ITV w Wielkiej Brytanii, wspomniał, że sieć od dawna szukała wywiadu z Sunakiem. „Dzisiaj zaoferowali nam slot”, powiedział w programie ITV „News at Ten”. „Nie wiemy dlaczego”.
