Prezydent Joe Biden upamiętnił Juneteenth wezwaniem do ochrony historii Czarnych i praw obywatelskich, ostrzegając przed wysiłkami zmierzającymi do ich podważenia. Podczas uroczystości na południowym trawniku Białego Domu podkreślił on trwające walki i zadeklarował wsparcie swojej administracji dla historycznej integralności i równości.
W swoim przemówieniu Biden skrytykował próby wymazania historii Czarnych poprzez zakazy książek i ataki na inicjatywy różnorodności. Podkreślił, że zrozumienie historii jest kluczowe nie tylko dla refleksji, ale także dla kształtowania sprawiedliwej przyszłości. „Nasza historia to nie tylko przeszłość”, powiedział Biden uczestnikom. „Chodzi o naszą teraźniejszość i przyszłość. Chodzi o to, czy ta przyszłość jest przyszłością dla nas wszystkich, a nie tylko dla niektórych z nas”.
Uwagi Bidena były częścią koncertu z okazji Juneteenth, narodowego święta upamiętniającego emancypację ostatnich zniewolonych ludzi w Stanach Zjednoczonych 19 czerwca 1865 roku. Wydarzenie przyciągnęło zróżnicowany tłum, w tym artystów muzycznych, wybranych urzędników, przywódców praw obywatelskich i naukowców, a także uhonorowało Miesiąc Czarnej Muzyki. Wśród wykonawców znaleźli się Gladys Knight, Patti LaBelle i Kirk Franklin, a komik Roy Wood Jr. pełnił rolę konferansjera.
Prezydent, który podpisał ustawę czyniącą Juneteenth świętem federalnym w 2021 roku, opisał to działanie jako głęboki moment w swojej prezydenturze. „To nie był tylko symboliczny gest” – zauważył. „To było stwierdzenie faktu. Chodziło o wyznanie wiary. Było to świadectwo odporności pokoleń czarnoskórych Amerykanów, którzy wpatrywali się w gwiazdę północną narodu”.
Wiceprezydent Kamala Harris również przemawiała podczas wydarzenia, przedstawiając osiągnięcia administracji, takie jak umorzenie długów studenckich, ograniczenie cen insuliny, powołanie pierwszej czarnoskórej kobiety na sędziego Sądu Najwyższego i uchwalenie przepisów dotyczących bezpieczeństwa broni. Ogłosiła krajowy dzień głosowania 19 czerwca i podkreśliła trwającą walkę o równość i wolność, łącząc ją z duchem Juneteenth.
Biały Dom, wzmacniając swoje zaangażowanie w historię Czarnych, ogłosił kilka inicjatyw, w tym wystawienie oryginalnej Proklamacji Emancypacji w Archiwach Narodowych i nowe fundusze na programy edukacyjne dotyczące spuścizny niewolnictwa. Departament Edukacji planuje wyznaczyć koordynatora, który zajmie się zakazami książek i oceni potencjalne naruszenia federalnych praw obywatelskich.
Prezydent Biden przez cały okres swojej prezydentury starał się doceniać poświęcenie czarnoskórych Amerykanów, wyznaczając niedawno narodowy pomnik Emmetta Tilla i przyznając pośmiertnie Medgarowi Eversowi Prezydencki Medal Wolności. Uhonorował także Opal Lee, aktywistkę, której wysiłki doprowadziły do ustanowienia Juneteenth świętem narodowym, przypisując jej zasługi w urzeczywistnieniu tego święta.
Zastanawiając się nad znaczeniem tego święta, Biden opisał Juneteenth jako „dzień o ogromnej wadze i mocy”, wzywając do dalszych wysiłków na rzecz równości i lepszej przyszłości dla wszystkich Amerykanów.
