Republikanie w Izbie Reprezentantów zamierzają głosować w sprawie ukarania prokuratora generalnego Merricka Garlanda za obrazę Kongresu z powodu odmowy Departamentu Sprawiedliwości udostępnienia nagrań audio z wywiadu prezydenta Bidena ze specjalnym doradcą badającym jego postępowanie z dokumentami niejawnymi.
Planowane głosowanie, które może odbyć się już w środę, nastąpiło po tym, jak Departament Sprawiedliwości zastosował się do wezwania do sądu, dostarczając transkrypcję rozmowy prezydenta Bidena ze specjalnym radcą prawnym Robertem K. Hurem. Mimo to Republikanie domagają się ujawnienia nagrań audio, twierdząc, że są one niezbędne do oceny stanu psychicznego prezydenta. Stanowisko to pojawia się po tym, jak Departament Sprawiedliwości odrzucił ich wniosek, powołując się na przywilej wykonawczy.
„Prokurator generalny zasadniczo spełnił każdą ich prośbę” – powiedział przedstawiciel Jerrold Nadler z Nowego Jorku, starszy Demokrata w Komisji Sądownictwa. Skrytykował on postępowanie jako nadużycie władzy kongresowej do celów politycznych, argumentując, że Departament Sprawiedliwości pod administracją Bidena był bardziej skłonny do współpracy z dochodzeniami kongresowymi niż za administracji Trumpa.
Kontrowersje wynikają z ustaleń specjalnego doradcy Hur, który w lutym opublikował raport ze swojego dochodzenia w sprawie postępowania prezydenta Bidena z dokumentami niejawnymi. Chociaż Hur, były urzędnik Departamentu Sprawiedliwości z administracji Trumpa, nie znalazł podstaw do postawienia Bidenowi zarzutów karnych, jego raport zawierał zdanie sugerujące, że ława przysięgłych może postrzegać prezydenta jako „starszego mężczyznę o słabej pamięci”. Stwierdzenie to zostało wykorzystane przez Republikanów jako znaczący punkt przewagi politycznej.
Prezydent Biden powołał się na przywilej wykonawczy, aby zablokować ujawnienie nagrań, co miało na celu ochronę prokuratora generalnego Garlanda przed oskarżeniem, jeśli głosowanie w sprawie pogardy przejdzie. Republikanie twierdzą jednak, że odmowa Departamentu Sprawiedliwości udostępnienia nagrań audio stanowi niezgodność z ważnym wezwaniem Kongresu.
Republikańscy przywódcy przewidują, że ustawa o pogardzie przejdzie, ale stanowi ona złożone wyzwanie polityczne dla niektórych członków GOP, zwłaszcza tych reprezentujących okręgi, które poparły Bidena w ostatnich wyborach.
Jeśli Izba zagłosuje za pociągnięciem Garlanda do odpowiedzialności karnej, sprawa zostanie przekazana prokuratorowi w Waszyngtonie, który następnie zdecyduje, czy wnieść oskarżenie. Obraza Kongresu jest wykroczeniem zgodnie z prawem federalnym, za które grozi kara grzywny w wysokości od 100 do 100 000 dolarów i kara pozbawienia wolności od jednego miesiąca do jednego roku.
Historyczny precedens pokazuje, że ściganie prokuratorów generalnych za obrazę Kongresu jest rzadkością. Departament Sprawiedliwości, powołując się na przywilej wykonawczy, wcześniej odmówił wniesienia oskarżenia przeciwko Ericowi Holderowi w 2012 r. i Williamowi Barrowi w 2020 r., kiedy zostali zatrzymani za obrazę.
Demokraci twierdzą, że postępowanie w sprawie pogardy odwraca uwagę od szerszych kwestii politycznych, w tym republikańskich prób impeachmentu Bidena i skutków skazania byłego prezydenta Trumpa za przestępstwo związane ze sfałszowaną dokumentacją biznesową.
„Republikanie uzbroili komisję po komisji do tego stopnia, że wyrządzają ogromne szkody tej instytucji” – skomentował przedstawiciel Jim McGovern, Demokrata z Massachusetts.
Z kolei przedstawiciel Guy Reschenthaler, republikanin z Pensylwanii, przedstawił tę kwestię jako kwestię władzy Kongresu. „Czy władza wykonawcza może sprzeciwić się wezwaniu do sądu, które zostało wydane zgodnie z prawem i jest ważne?” – zapytał. „Postawiłbym tezę, że odpowiedź na to pytanie brzmi nie”.
Głosowanie będzie kluczowym momentem w toczącej się walce politycznej między władzą ustawodawczą i wykonawczą o nadzór i zgodność z wezwaniami kongresowymi.
