Sprzedaż myśliwców F-15 za 18 miliardów dolarów przez administrację Bidena do Izraela posuwa się naprzód po zatwierdzeniu przez dwóch kluczowych demokratycznych ustawodawców, pokonując początkowy opór. Przedstawiciel Gregory W. Meeks z Nowego Jorku i senator Benjamin L. Cardin z Maryland, wpływowe osobistości w Kongresie, wycofali swoje zastrzeżenia co do transakcji po wyrażeniu wcześniejszych obaw dotyczących działań wojskowych Izraela w Strefie Gazy.
Przedstawiciel Meeks, wiodący Demokrata w Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów, głośno wyrażał swoje zastrzeżenia, powołując się na postępowanie Izraela podczas kampanii w Strefie Gazy. Podkreślił potrzebę poprawy sytuacji humanitarnej i środków mających na celu zmniejszenie liczby ofiar cywilnych w konflikcie. „Byłem w bliskim kontakcie z Białym Domem i Radą Bezpieczeństwa Narodowego w sprawie tej i innych spraw dotyczących broni dla Izraela” – powiedział Meeks, opowiadając się za dalszą presją dyplomatyczną na Izrael w zakresie wysiłków humanitarnych.
Senator Cardin, przewodniczący Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych, opóźnił swoją zgodę, ale publicznie nie sprzeciwił się sprzedaży. Jego zgoda na kontynuację jest zgodna z republikańskim poparciem, które istniało od kilku miesięcy. Zatwierdzenie to kończy nieformalny proces przeglądu, umożliwiając Departamentowi Stanu formalne powiadomienie Kongresu i sfinalizowanie sprzedaży. Departament Stanu nie skomentował terminu tego powiadomienia.
Umowa ta oznacza zmianę w Kongresie, gdzie zatwierdzanie sprzedaży broni do Izraela było tradycyjnie rutynowe. W ostatnich miesiącach Demokraci zwiększyli kontrolę, odzwierciedlając obawy dotyczące taktyki wojskowej Izraela przeciwko Hamasowi i wynikającego z tego wpływu humanitarnego w Strefie Gazy. Wcześniejsze wypowiedzi przedstawiciela Meeksa odzwierciedlały jego głębokie obawy dotyczące wykorzystania amerykańskiej broni do zaostrzenia konfliktu i kryzysu humanitarnego.
„Nie chcę, aby broń, którą posiada Izrael, była wykorzystywana, aby było więcej śmierci” – stwierdził Meeks w kwietniowym wywiadzie, podkreślając swoje obawy. Meeks domagał się zapewnienia pomocy humanitarnej i uwolnienia zakładników przez Hamas, choć nie jest jasne, czy takie zapewnienia zostały mu udzielone.
Umowa na F-15, obejmująca do 50 samolotów z kilkuletnimi dostawami, może nadal napotykać sprzeciw ze strony innych prawodawców przed ostatecznym zatwierdzeniem. Wstępny nieformalny przegląd rozpoczął się w styczniu, kiedy to powiadomiono o nim komisje spraw zagranicznych Izby Reprezentantów i służby zbrojne Senatu. Najważniejsi republikanie w obu komisjach, senator Jim Risch z Idaho i przedstawiciel Michael McCaul z Teksasu, szybko zatwierdzili umowę.
Rzecznik senatora Cardina potwierdził, że proces przeglądu przebiegał zgodnie ze standardowymi procedurami i że wszystkie podniesione kwestie zostały rozwiązane przez administrację, co pozwoliło na kontynuację sprzedaży.
