Nigel Farage, lider partii Reform UK, wezwał Zachód do podjęcia „rozsądnych” negocjacji z prezydentem Rosji Władimirem Putinem w sprawie trwającego konfliktu na Ukrainie. Komentarze Farage’a wywołały kontrowersje, a krytycy oskarżyli go o powtarzanie rosyjskiej propagandy.
W wywiadzie telewizyjnym dla specjalnego programu wyborczego ITV, Farage powtórzył swoje stanowisko, że konflikt na Ukrainie osiągnął „całkowity impas”, a poważne straty w ludziach są głównym powodem do niepokoju. Podkreślił, że kontynuowanie negocjacji może potencjalnie doprowadzić do pokoju, a przynajmniej dać szansę na znalezienie rozwiązań.
„Nawet jeśli negocjacje w celu znalezienia pokoju lub wyjścia z sytuacji zakończą się niepowodzeniem, myślę, że lepiej jest prowadzić te negocjacje niż nie” – stwierdził Farage. Argumentował również, że wcześniejsze działania NATO i Unii Europejskiej, takie jak ich ekspansja na wschód, sprowokowały Moskwę, choć wyjaśnił, że prowokacje te miały miejsce „jeszcze kilka lat temu”.
Pomimo nacisku na rozmowy, Farage wyraził poparcie dla dostarczania Ukrainie amunicji i pomocy. Skrytykował skuteczność sankcji nałożonych na Rosję, sugerując, że jedynie zbliżyły one Putina do Chin. „Próbowaliśmy oczywiście osłabić go poprzez sankcje, ale wszystko, co faktycznie zrobiliśmy, to wepchnięcie go w ramiona Chin” – zauważył Farage.
Uwagi Farage’a spotkały się z silną reakcją ze strony różnych polityków, w tym premiera Rishiego Sunaka i ministra spraw zagranicznych Jamesa Cleverly’ego. Sunak potępił komentarze Farage’a jako „całkowicie błędne”, argumentując, że grają one w ręce Putina i podważają bezpieczeństwo Wielkiej Brytanii. Wskazał na wcześniejsze działania Putina, takie jak rozmieszczenie środków paralityczno-drgawkowych na brytyjskiej ziemi i współpracę z Koreą Północną, jako powody, dla których ustępstwa są niebezpieczne.
Cleverly powtórzył te odczucia, stwierdzając, że poglądy Farage’a nie są zgodne z wartościami Partii Konserwatywnej. Skrytykował partię Reform UK za wygłaszanie oświadczeń, które wydają się być zgodne z retoryką Putina i przytoczył przykłady historyczne, aby podkreślić zaangażowanie Wielkiej Brytanii w obronę demokracji i wolności.
Farage wcześniej składał oświadczenia sugerujące, że ekspansja NATO i UE stanowi uzasadnienie dla działań Putina. Przyznał również, że „podziwia” Putina jako operatora politycznego, jednocześnie wyrażając osobistą niechęć do rosyjskiego przywódcy.
W odpowiedzi na reakcję Farage bronił swojego stanowiska w artykule dla Sunday Telegraph, podkreślając, że przyznanie się do błędów z przeszłości jest niezbędne do osiągnięcia pokojowej przyszłości. Wyjaśnił, że nigdy nie popierał Putina i opisał konflikt na Ukrainie jako „niemoralny, oburzający i nie do obrony”.
Trwający konflikt na Ukrainie doprowadził do kryzysu humanitarnego i znacznych napięć geopolitycznych. Wysiłki mające na celu wynegocjowanie rozwiązania były złożone, a różne podmioty międzynarodowe były zaangażowane we wspieranie Ukrainy lub nakładanie sankcji na Rosję.
Wezwanie Farage’a do negocjacji odzwierciedla jego pogląd na potrzebę rozwiązania konfliktu w drodze dialogu, pomimo powszechnej krytyki i obaw o potencjalne konsekwencje dla bezpieczeństwa Zachodu i sojuszy międzynarodowych.
