Cesarz Japonii Naruhito i cesarzowa Masako rozpoczęli trzydniową wizytę państwową w Wielkiej Brytanii, będącą pierwszą wizytą japońskiej głowy państwa od 1998 roku.
Plan podróży pary królewskiej obejmuje uroczyste powitanie i procesję powozów w centrum handlowym, której punktem kulminacyjnym będzie uroczysty bankiet państwowy wydany przez króla Karola III w Pałacu Buckingham. Wizyta ta ma na celu wzmocnienie dwustronnych więzi w sferze wojskowej, naukowej i kulturalnej między Wielką Brytanią a Japonią.
Jednak ze względu na trwającą kampanię wyborczą w Wielkiej Brytanii, japońska rodzina królewska nie odbędzie tradycyjnej podróży na Downing Street. Ponadto księżniczka Anna będzie nieobecna na bankiecie państwowym, ponieważ kontynuuje rekonwalescencję w szpitalu po urazie głowy doznanym w wyniku upadku związanego z aktywnością jeździecką.
Wizyty państwowe, takie jak ta, łączą w sobie starożytną widowiskowość z nowoczesną międzynarodową dyplomacją, symbolizowaną przez czerwony dywan przyznawany szacownym gościom. Pomimo nietypowego terminu w okresie wyborczym, wizyta przebiega zgodnie z planem, nadając priorytet dyplomatycznemu zaangażowaniu między dwoma narodami.
Najważniejszym punktem wizyty będzie bankiet państwowy w bogatym otoczeniu Pałacu Buckingham, podczas którego król Karol III wzniesie toast za swoich gości, często w ich ojczystym języku, a następnie wygłosi przemówienie na cześć japońskiej delegacji. Cesarz Naruhito odwzajemni się własnymi uwagami.
W bankiecie państwowym wezmą udział premier Rishi Sunak i lider Partii Pracy Keir Starmer, co będzie jednym z ostatnich oficjalnych spotkań przed zbliżającymi się wyborami.
Podczas swojego pobytu cesarz i cesarzowa odwiedzą znane brytyjskie instytucje, takie jak Opactwo Westminsterskie, Instytut Francisa Cricka, Kew Gardens i Royal College of Music. Złożą również wieniec na grobie królowej Elżbiety II w kaplicy św. Jerzego w Windsorze.
Po zakończeniu oficjalnych spotkań cesarz Naruhito i cesarzowa Masako udadzą się w sentymentalną podróż do swoich dawnych uczelni na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie oboje byli studentami.
Ta wizyta państwowa podkreśla trwałą przyjaźń i wzajemny szacunek między Japonią a Wielką Brytanią, wspierając wymianę kulturalną i współpracę w różnych dziedzinach.
