Prezydent Biden zamierza ułaskawić około 2000 weteranów skazanych za uprawianie seksu homoseksualnego na podstawie kodeksu wojskowego obowiązującego w latach 1951-2013.
Oczekuje się, że prezydent Joe Biden ogłosi w środę proklamację o ułaskawieniu około 2000 byłych członków służby, którzy zostali skazani za uprawianie seksu homoseksualnego za obopólną zgodą na podstawie starego prawa wojskowego. Posunięcie to ma na celu zaradzenie temu, co Biden określił jako „historyczne zło”.
W oświadczeniu wydanym przez Biały Dom przed ogłoszeniem, prezydent Biden stwierdził: „Dziś naprawiam historyczny błąd, wykorzystując moje uprawnienia do ułaskawienia wielu byłych członków służby, którzy zostali skazani po prostu za bycie sobą. Pomimo ich odwagi i wielkiego poświęcenia, tysiące członków służby L.G.B.T.Q.I.+ zostało zmuszonych do opuszczenia wojska z powodu ich orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej. Niektórzy z tych patriotycznych Amerykanów zostali postawieni przed sądem wojskowym i przez dziesięciolecia dźwigali ciężar tej wielkiej niesprawiedliwości”.
Proklamacja będzie dotyczyć wyroków skazujących na podstawie artykułu 125 Jednolitego Kodeksu Sprawiedliwości Wojskowej (UCMJ), który uznawał za nielegalne angażowanie się w „nienaturalną cielesną kopulację z inną osobą tej samej lub przeciwnej płci”, nawet za obopólną zgodą. Ta część UCMJ została uchylona przez Kongres w 2013 roku.
Urzędnicy administracji Bidena, którzy wypowiadali się pod warunkiem zachowania anonimowości w celu zapoznania się z proklamacją, wyjaśnili, że weterani, którzy chcą unieważnić swoje wyroki, mogą teraz ubiegać się online o zaświadczenie o ułaskawieniu. Zaświadczenie to może pomóc im w odzyskaniu świadczeń, które mogły zostać im odmówione z powodu ich wyroków skazujących. Przed uchyleniem artykułu 125, wyroki skazujące często skutkowały niehonorowymi zwolnieniami i utratą wynagrodzenia i dodatków zgodnie z prawem wojskowym.
Dzięki zaświadczeniu o ułaskawieniu, weterani mogą rozpocząć proces poprawy swojego statusu zwolnienia ze służby. Urzędnicy nie podali jednak harmonogramu, jak długo może potrwać ten proces, ani nie potwierdzili, czy dodatkowe zasoby zostaną przydzielone w celu poinformowania kwalifikujących się weteranów.
Prezydent Biden korzystał ze swoich uprawnień ułaskawieniowych przez całą swoją kadencję głównie w celu ułaskawiania przestępców narkotykowych bez użycia przemocy, w tym wydawania ułaskawień za używanie i posiadanie marihuany na ziemiach federalnych w ramach szerszej inicjatywy jego administracji mającej na celu zwalczanie różnic rasowych w wyrokach za narkotyki.
W swoim oświadczeniu Biden podkreślił, że ułaskawienia „dotyczą godności, przyzwoitości i zapewnienia, że kultura naszych sił zbrojnych odzwierciedla wartości, które czynią nas wyjątkowym narodem”.
Urzędnicy administracji Bidena bagatelizowali wszelkie motywacje polityczne stojące za tym ogłoszeniem, stwierdzając, że ułaskawienie jest zgodne z wieloletnim zaangażowaniem prezydenta w sprawiedliwość i równość.
