Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł w piątek na korzyść Josepha Fischera, byłego funkcjonariusza policji, zawężając zastosowanie zarzutu utrudniania śledztwa wynikającego z jego udziału w zamieszkach na Kapitolu 6 stycznia 2021 roku. Decyzja, która może wpłynąć na postępowanie sądowe przeciwko innym oskarżonym, w tym byłemu prezydentowi Donaldowi Trumpowi, na nowo definiuje zakres prawa, które początkowo miało dotyczyć manipulowania dowodami.
W decyzji 6-3 sędziowie stwierdzili, że ustawa, o której mowa, 18 U.S. Code 1512, część ustawy Sarbanes-Oxley Act z 2002 r., ma zastosowanie w szczególności do przypadków związanych z manipulowaniem dowodami rzeczowymi, a nie do szerszego zakresu działań utrudniających. Orzeczenie to oznacza, że oskarżenie Fischera o utrudnianie, związane z jego wysiłkami zmierzającymi do zakłócenia certyfikacji zwycięstwa wyborczego prezydenta Joe Bidena, zostanie odesłane do sądów niższej instancji w celu dalszego zbadania zgodnie z nową interpretacją.
Fischer, wśród setek oskarżonych w związku z zamieszkami na Kapitolu, został oskarżony o utrudnianie oficjalnego postępowania poprzez udział w wysiłkach mających na celu uniemożliwienie Kongresowi poświadczenia wyników wyborów prezydenckich w 2020 roku. Zarzut ten wiąże się z potencjalną karą pozbawienia wolności do 20 lat. Fischer, który wcześniej służył jako policjant w North Cornwall Township w Pensylwanii, został również oskarżony o inne przestępstwa, w tym napaść na funkcjonariusza policji i bezprawne wejście do budynku o ograniczonym dostępie.
Orzeczenie Sądu Najwyższego dotyczy w szczególności zastosowania 18 Kodeksu Stanów Zjednoczonych 1512. Początkowo zaprojektowany w celu zwalczania oszustw finansowych i niszczenia dowodów w kontekście korporacyjnym, znaczenie prawa dla działań podjętych podczas zamieszek na Kapitolu było przedmiotem debaty. Orzeczenie to ogranicza zastosowanie prawa do okoliczności związanych z manipulowaniem dowodami fizycznymi, a nie szerszym utrudnianiem postępowania.
Chociaż decyzja ta jest korzystna dla Fischera, potencjalnie unieważniając jeden z jego zarzutów, pozostawia inne zarzuty przeciwko niemu nienaruszone. Szersze implikacje orzeczenia dla byłego prezydenta Trumpa i innych oskarżonych 6 stycznia pozostają niepewne. Prokuratorzy twierdzą, że nawet przy węższej interpretacji ustawy, domniemane działania Trumpa mogą być nadal ścigane.
Istnieje ponad 1400 spraw związanych z zamieszkami z 6 stycznia, a decyzja Sądu Najwyższego może mieć wpływ na około 247 z nich. Jednak tylko 52 z nich dotyczą obstrukcji jako jedynego zarzutu przestępstwa, a wśród nich tylko 27 oskarżonych nadal odsiaduje wyroki.
Decyzja Sądu Najwyższego zwiększa złożoność toczących się spraw dotyczących zamieszek na Kapitolu. Na przykład w innej ważnej sprawie Trumpowi postawiono wiele zarzutów, w tym jeden za utrudnianie oficjalnego postępowania. Sąd rozpatruje również wniosek Trumpa o immunitet prezydencki, co może wpłynąć na to, czy wszystkie zarzuty przeciwko niemu pozostaną w mocy.
Sprawa Fischera podkreśla rolę sądownictwa w interpretowaniu przepisów, które mają znaczący wpływ na głośne sprawy i trwające ściganie osób zaangażowanych w naruszenie Kapitolu. Orzeczenie to może stanowić precedens dla sposobu stosowania zarzutów o utrudnianie postępowania w podobnych kontekstach, podkreślając znaczenie precyzyjnych interpretacji prawnych w sprawach o podłożu politycznym.
