Izrael zwolnił Mohammada Abu Salmiya, dyrektora szpitala Al-Shifa w Gazie, po ponad siedmiu miesiącach przetrzymywania w areszcie, po jego kontrowersyjnym aresztowaniu w listopadzie ubiegłego roku.
W poniedziałek Izrael uwolnił Mohammada Abu Salmiya, dyrektora szpitala Al-Shifa w mieście Gaza, po ponad siedmiu miesiącach przetrzymywania go w areszcie. Jego aresztowanie i przedłużające się przetrzymywanie wywołało znaczną krytykę zarówno w Izraelu, jak i na arenie międzynarodowej.
Dr Abu Salmiya został zatrzymany przez siły izraelskie pod koniec listopada, gdy towarzyszył konwojowi ONZ, który ewakuował pacjentów ze szpitala do południowej Gazy. Jego konwój został zatrzymany na izraelskim punkcie kontrolnym, a on sam trafił do aresztu. W tym czasie izraelskie wojsko twierdziło, że pod kierownictwem dr Abu Salmiya szpital Al-Shifa służył jako centrum dowodzenia Hamasu – zarzutowi temu konsekwentnie zaprzeczali przedstawiciele szpitala.
Po uwolnieniu dr Abu Salmiya zwrócił się do dziennikarzy przed szpitalem Al-Shifa, wyrażając przekonanie, że on i inni zatrzymani, w tym lekarze i pracownicy ministerstwa zdrowia, byli torturowani podczas zatrzymania. Stwierdził, że nie postawiono mu żadnych formalnych zarzutów, pomimo wielokrotnych procesów, które nie zakończyły się oskarżeniem.
Uwolnienie dr Abu Salmiya wywołało napięcie polityczne w Izraelu, szczególnie wśród krytyków postępowania premiera Benjamina Netanjahu. Benny Gantz, były starszy członek gabinetu wojennego, który podał się do dymisji w zeszłym miesiącu, skrytykował uwolnienie jako „moralny i etyczny błąd operacyjny”, sugerując, że zostało to zrobione w celu przydzielenia zasobów innym palestyńskim więźniom.
Szin Bet, izraelska agencja wywiadowcza, wydała oświadczenie, w którym wskazała, że uwolnienie było częścią strategii mającej na celu zwolnienie miejsca dla innych zatrzymanych, uważanych za stanowiących mniejsze zagrożenie.
Pierwszy nalot na szpital Al-Shifa w listopadzie zwiększył symboliczne znaczenie szpitala w trwającym konflikcie. Wielu Palestyńczyków postrzegało nalot jako dowód lekceważenia przez Izrael życia cywilnego, podczas gdy niektórzy Izraelczycy postrzegali szpital jako wykorzystywany przez Hamas do celów wojskowych. Izraelskie wojsko twierdziło, że Hamas zbudował centrum dowodzenia pod szpitalem, choć twierdzenie to spotkało się z zaprzeczeniami ze strony Hamasu i władz szpitala.
Dochodzenie przeprowadzone przez The New York Times wykazało, że Hamas mógł wykorzystywać teren szpitala jako osłonę i prawdopodobnie do przechowywania broni, ale ostateczne dowody na istnienie centrum dowodzenia pozostały nieuchwytne. Późniejsze izraelskie operacje wojskowe w marcu spowodowały rozległe uszkodzenia szpitala i odnotowano wiele ofiar.
Ministerstwo Zdrowia Strefy Gazy wezwało do uwolnienia wszystkich zatrzymanych pracowników medycznych, potępiając ich aresztowania jako niesprawiedliwe akty przeciwko osobom świadczącym opiekę medyczną.
Wydarzenia związane z zatrzymaniem i uwolnieniem dr Abu Salmiyi podkreślają złożony i kontrowersyjny charakter konfliktu, odzwierciedlając szersze napięcia między względami bezpieczeństwa a względami humanitarnymi.
