Jak podała w czwartek grupa monitorująca działania Peace Now, izraelski rząd wyraził zgodę na budowę prawie 5300 nowych mieszkań na osiedlach na Zachodnim Brzegu. Decyzja ta stanowi część trwającej kampanii na rzecz rozbudowy osiedli, mającej na celu umocnienie izraelskiej kontroli nad terytorium i utrudnienie utworzenia przyszłego państwa palestyńskiego.
Wyższa Rada Planowania, oddział izraelskiego organu obronnego COGAT, który zarządza planowaniem osiedli, zatwierdziła lub przedstawiła plany budowy 5295 domów w różnych osiedlach na całym Zachodnim Brzegu. Choć COGAT nie udzielił natychmiastowych komentarzy, biuro premiera Benjamina Netanjahu również nie odpowiedziało na zapytania.
Ogłoszenie rozbudowy osadnictwa zbiega się z wysiłkami o wznowienie rozmów o zawieszeniu broni w Gazie. Izraelski urzędnik potwierdził, że Netanjahu zdecydował się odesłać negocjatorów z powrotem na rozmowy mające na celu zakończenie dziewięciomiesięcznego konfliktu. Grupa bojowników Hamas oświadczyła, że przekazała mediatorom swoją najnowszą odpowiedź na wspieraną przez USA propozycję stopniowego zawieszenia broni.
W związku z tym nasiliły się walki między Izraelem a libańskim Hezbollahem. Grupa bojowników twierdziła, że w czwartek wystrzeliła ponad 200 rakiet i dronów w kierunku północnego Izraela w odwecie za zabicie starszego dowódcy podczas izraelskiego nalotu. Ten trwający konflikt nasilił obawy przed szerszą wojną na Bliskim Wschodzie.
Według Peace Now niedawne zezwolenia izraelskiego rządu na osiedlanie są postrzegane jako najważniejsze przejęcie ziemi na Zachodnim Brzegu od ponad trzydziestu lat. Inicjatywą kieruje minister finansów Bazalel Smotrich, wybitny zwolennik ugód, który jest również odpowiedzialny za politykę rozliczeniową pod twardą administracją Netanjahu.
Posunięcie to prawdopodobnie zaostrzy napięcia na Zachodnim Brzegu, który już od czasu wybuchu konfliktu w Gazie 7 października doświadczył już gwałtownego wzrostu przemocy. Palestyńczycy dążą do utworzenia niepodległego państwa obejmującego Zachodni Brzeg, Wschodnią Jerozolimę i Gazę – terytoria, które Izrael schwytany podczas wojny na Bliskim Wschodzie w 1967 r. Ekspansja osadnicza może również nadwyrężyć stosunki ze Stanami Zjednoczonymi, sojusznikiem Izraela, który konsekwentnie wyraża sprzeciw wobec działalności osadniczej, pomimo ograniczonej presji na Izrael w tej sprawie.
