Premier Indii Narendra Modi złożył pierwszą od pięciu lat wizytę w Rosji. Wizyta Modiego, naznaczona ciepłym przyjęciem ze strony prezydenta Władimira Putina, podkreśla ciągłe zaangażowanie Rosji na arenie międzynarodowej pomimo zachodnich wysiłków na rzecz jej izolacji w związku z konfliktem z Ukrainą.
Modi i Putin odbyli spokojny spacer pod drzewami w podmiejskiej rezydencji rosyjskiego przywódcy, jeździli wózkiem golfowym, popijali herbatę podczas wielogodzinnej rozmowy i odwiedzili stajnie Putina, pokazując bliskie relacje. Wizyta ta zilustrowała otrzeźwiającą rzeczywistość: pomimo prób izolacji podejmowanych przez Zachód, narody takie jak Indie utrzymują własne interesy z Moskwą, wspierając rosyjską gospodarkę.
Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski wyraził swoje przerażenie, nazywając działania Modiego „ogromnym rozczarowaniem” i „druzgocącym ciosem dla wysiłków pokojowych”.
Wizyta Modiego, zbiegająca się w czasie ze szczytem NATO w Waszyngtonie, podkreśla wyzwanie, przed jakim stoją zachodni przywódcy, by przekonać Indie do zajęcia antyrosyjskiego stanowiska. Pomimo rosnących więzi ze Stanami Zjednoczonymi, Modi unikał potępiania Rosji, opowiadając się za „zbiorowym dialogiem” i utrzymaniem historycznie ciepłych stosunków Indii z Moskwą.
Wideo z uściskiem Modiego i Putina krążyło szeroko w Indiach, gdzie Putin nazywał Modiego swoim „najlepszym przyjacielem”. Modi powtórzył te uczucia na spotkaniu ze społecznością indyjską w Moskwie, opisując Rosję jako „prawdziwego przyjaciela Indii”.
W Kijowie reakcja była zdecydowanie inna, a Zelensky skrytykował ciepłe interakcje Modiego z Putinem w obliczu trwającego konfliktu i zniszczeń na Ukrainie.
Relacje Indii z Rosją były korzystne dla obu stron, zwłaszcza w sektorze energetycznym. Od początku konfliktu na Ukrainie Indie stały się znaczącym importerem rosyjskiej ropy naftowej, drugim po Chinach, pomagając Rosji gospodarczo pomimo zachodnich sankcji. Stany Zjednoczone, koncentrując się na wzmocnieniu więzi z Indiami w obliczu napięć z Chinami, nie zmusiły New Delhi do wyboru między Waszyngtonem a Moskwą.
Rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller potwierdził złożoność sytuacji, zwracając uwagę na wyraźną komunikację USA z Indiami na temat obaw związanych z ich relacjami z Rosją. Nic nie wskazywało jednak na to, by Modi zamierzał przekazać Putinowi krytyczne przesłanie podczas swojej wizyty.
Historycznie rzecz biorąc, Indie i Rosję łączą silne relacje sięgające czasów zimnej wojny, a Związek Radziecki był głównym dostawcą broni do Indii. Pomimo spadku tej zależności, strategiczną preferencją Indii jest utrzymywanie zrównoważonych relacji z oboma głównymi mocarstwami.
„To była sprawdzona relacja i w Indiach panuje konsensus, niezależnie od orientacji politycznej, że stosunki z Rosją należy zachować, a nie roztrwonić” – powiedział Rajan Menon, ekspert ds. międzynarodowych.
Przedstawianie przez Putina konfliktu na Ukrainie jako antyimperialnej walki znajduje oddźwięk w niektórych częściach rozwijającego się świata, w tym w Indiach, które mają bardziej przychylny pogląd na Rosję w porównaniu z krajami zachodnimi. Tegoroczny sondaż Pew Research Center wykazał, że znaczna część Hindusów pozytywnie postrzega Rosję.
Menon przewiduje, że podczas gdy Indie będą nadal pogłębiać więzi z USA, utrzymają swoją niezależną postawę. „Każdy, kto spodziewa się, że można oddzielić Indie i umieścić je w kolumnie USA, nie będzie miał takiej możliwości” – powiedział. „Czy wolałbyś być całkowicie zależny od Stanów Zjednoczonych lub Rosji, czy też mieć możliwość manewrowania między nimi?”.
Po powrocie do Indii Modi spotkał się z krytyką ze strony opozycji za swoją podróż do Rosji zamiast odwiedzenia obszarów dotkniętych powodzią w Assam. Kwestia Ukrainy ma jednak niewielkie znaczenie w krajowym dyskursie politycznym.
